Distruzione dell'altare di Betel

1
Un uomo di Dio, per comando del Signore, si portò da Giuda a Betel, mentre Geroboamo stava sull'altare per offrire incenso.
2
Per comando del Signore, quegli gridò verso l'altare: «Altare, altare, così dice il Signore: Ecco nascerà un figlio nella casa di Davide, chiamato Giosia, il quale immolerà su di te i sacerdoti delle alture che hanno offerto incenso su di te, e brucerà su di te ossa umane».
3
E ne diede una prova, dicendo: «Questa è la prova che il Signore parla: ecco l'altare si spaccherà e si spanderà la cenere che vi è sopra».
4
Appena sentì il messaggio che l'uomo di Dio aveva proferito contro l'altare di Betel, il re Geroboamo tese la mano dall'altare dicendo: «Afferratelo!».
Ma la sua mano, tesa contro di quello, gli si paralizzò e non la potè ritirare a sé.
5
L'altare si spaccò e si sparse la cenere dell'altare secondo il segno dato dall'uomo di Dio per comando del Signore.
6
Presa la parola, il re disse all'uomo di Dio: «Placa il volto del Signore tuo Dio e prega per me perché mi sia resa la mia mano».
L'uomo di Dio placò il volto del Signore e la mano del re tornò come era prima.
7
All'uomo di Dio il re disse: «Vieni a casa con me per rinfrancarti;
ti darò un regalo».
8
L'uomo di Dio rispose al re: «Anche se mi dessi metà della tua casa, non verrei con te e non mangerei né berrei nulla in questo luogo,
9
perché mi è stato ordinato per comando del Signore: Non mangiare e non bere nulla e non tornare per la strada percorsa nell'andata».
10
Se ne andò per un'altra strada e non tornò per quella che aveva percorsa venendo a Betel.


L'uomo di Dio e il profeta

11
Ora viveva a Betel un vecchio profeta, al quale i figli andarono a riferire quanto aveva fatto quel giorno l'uomo di Dio a Betel;
essi riferirono al loro padre anche le parole che quegli aveva dette al re.
12
Il vecchio profeta domandò loro: «Quale via ha preso?».
I suoi figli gli indicarono la via presa dall'uomo di Dio, che era venuto da Giuda.
13
Ed egli disse ai suoi figli: «Sellatemi l'asino!».
Gli sellarono l'asino ed egli vi montò sopra
14
per inseguire l'uomo di Dio che trovò seduto sotto una quercia.
Gli domandò: «Sei tu l'uomo di Dio, venuto da Giuda?».
Rispose: «Sono io».
15
L'altro gli disse: «Vieni a casa con me per mangiare qualcosa».
16
Egli rispose: «Non posso venire con te né mangiare o bere nulla in questo luogo,
17
perché ho ricevuto questo comando per ordine del Signore: Non mangiare e non bere là nulla e non ritornare per la strada percorsa nell'andata».
18
Quegli disse: «Anch'io sono profeta come te;
ora un angelo mi ha detto per ordine di Dio: Fallo tornare con te nella tua casa, perché mangi e beva qualcosa».
Egli mentiva a costui,
19
che ritornò con lui, mangiò e bevve nella sua casa.
20
Mentre essi stavano seduti a tavola, il Signore parlò al profeta che aveva fatto tornare indietro l'altro
21
ed egli gridò all'uomo di Dio che era venuto da Giuda: «Così dice il Signore: Poiché ti sei ribellato all'ordine del Signore, non hai ascoltato il comando che ti ha dato il Signore tuo Dio,
22
sei tornato indietro, hai mangiato e bevuto in questo luogo, sebbene ti fosse stato prescritto di non mangiarvi o bervi nulla, il tuo cadavere non entrerà nel sepolcro dei tuoi padri».
23
Dopo che ebbero mangiato e bevuto, l'altro sellò l'asino per il profeta che aveva fatto ritornare
24
e quegli partì.
Un leone lo trovò per strada e l'uccise;
il suo cadavere rimase steso sulla strada, mentre l'asino se ne stava là vicino e anche il leone stava vicino al cadavere.
25
Ora alcuni passanti videro il cadavere steso sulla strada e il leone che se ne stava vicino al cadavere.
Essi andarono e divulgarono il fatto nella città ove dimorava il vecchio profeta.
26
Avendolo saputo, il profeta che l'aveva fatto ritornare dalla strada disse: «Quello è un uomo di Dio, che si è ribellato all'ordine del Signore;
per questo il Signore l'ha consegnato al leone, che l'ha abbattuto e ucciso secondo la parola comunicatagli dal Signore».
27
Egli aggiunse ai figli: «Sellatemi l'asino».
Quando l'asino fu sellato,
28
egli andò e trovò il cadavere di lui steso sulla strada con l'asino e il leone accanto.
Il leone non aveva mangiato il cadavere né sbranato l'asino.
29
Il profeta prese il cadavere dell'uomo di Dio, lo sistemò sull'asino e se lo portò nella città dove abitava, per piangerlo e seppellirlo.
30
Depose il cadavere nel proprio sepolcro e fece il lamento su di lui: «Ohimè, fratello mio!».
31
Dopo averlo sepolto, disse ai figli: «Alla mia morte mi seppellirete nel sepolcro in cui è stato sepolto l'uomo di Dio;
porrete le mie ossa vicino alle sue,
32
poiché certo si avvererà la parola che egli gridò, per ordine del Signore, contro l'altare di Betel e contro tutti i santuari delle alture che sono nelle città di Samaria».
33
Dopo questo fatto, Geroboamo non si convertì dalla sua condotta perversa.
Egli continuò a prendere qua e là dal popolo i sacerdoti delle alture e a chiunque lo desiderasse dava l'investitura e quegli diveniva sacerdote delle alture.
34
Tale condotta costituì, per la casa di Geroboamo, il peccato che ne provocò la distruzione e lo sterminio dalla terra.