- I. LETTERE AI GIUDEI DI EGITTO
PRIMA LETTERA
- 1
- «Ai fratelli giudei sparsi nell'Egitto salute.
I fratelli giudei che sono in Gerusalemme e nella regione della Giudea augurano buona pace.
- 2
- Dio voglia concedervi i suoi benefici e ricordarsi della sua alleanza con Abramo, Isacco e Giacobbe suoi servi fedeli;
- 3
- conceda a tutti voi volontà di adorarlo e di compiere i suoi desideri con cuore generoso e animo pronto;
- 4
- vi dia una mente aperta ad intender la sua legge e i suoi comandi, e volontà di pace.
- 5
- Esaudisca le vostre preghiere e vi sia propizio e non vi abbandoni nell'ora dell'avversità.
- 6
- Noi qui appunto preghiamo per voi.
- 7
- Quando regnava Demetrio nell'anno centosessantanove, noi Giudei vi abbiamo scritto: "Nelle calamità e angosce che ci hanno colpiti in questi anni da quando Giasone e i suoi partigiani hanno apostatato dalla città santa e dal regno,
- 8
- incendiando il portone e versando sangue innocente, noi abbiamo pregato il Signore e siamo stati esauditi.
Quindi abbiamo preso l'offerta delle vittime e del fior di farina, abbiamo acceso le lampade e presentato i panì'.
- 9
- Vi scriviamo la presente per esortarvi a celebrare i giorni delle Capanne nel mese di Casleu.
L'anno centottantotto.
SECONDA LETTERA Indirizzo
- 10
- I Giudei residenti in Gerusalemme e nella Giudea, il consiglio degli anziani e Giuda, ad Aristòbulo, maestro del re Tolomeo, appartenente alla stirpe dei sacerdoti consacrati con l'unzione, e ai Giudei dimoranti in Egitto, salute e prosperità.
Ringraziamento per il castigo di Antioco
- 11
- Salvati da grandi pericoli per l'intervento di Dio, lo ringraziamo molto per esserci potuti schierare contro il re.
- 12
- Perché egli stesso ha respinto le forze schierate contro la santa città.
- 13
- Recatosi in Persia, il loro capo e con lui l'esercito creduto invincibile, fu ucciso nel tempio della dea Nanea, per gli inganni orditi dai sacerdoti di Nanea.
- 14
- Con il pretesto di celebrare le nozze con lei, Antioco con i suoi amici si era recato sul posto per prelevarne le immense ricchezze a titolo di dote.
- 15
- Dopo che i sacerdoti del tempio di Nanea gliele ebbero mostrate, egli entrò con pochi nel recinto sacro e quelli, chiuso il tempio alle spalle di Antioco
- 16
- e aperta una porta segreta nel soffitto, scagliarono pietre e fulminarono il condottiero e i suoi.
Poi fattili a pezzi e tagliate le loro teste, le gettarono a quelli di fuori.
- 17
- In tutto sia benedetto il nostro Dio, che ha consegnato alla morte gli empi.
Il fuoco sacro miracolosamente conservato
- 18
- Stando noi per celebrare la purificazione del tempio il venticinque di Casleu, abbiamo creduto necessario darvi qualche spiegazione, perché anche voi celebriate la festa delle Capanne e del fuoco, apparso quando Neemia offrì i sacrifici dopo la ricostruzione del tempio e dell'altare.
- 19
- Infatti quando i nostri padri furono deportati in Persia, i sacerdoti fedeli di allora, preso il fuoco dall'altare, lo nascosero con cautela nella cavità di un pozzo che aveva il fondo asciutto e là lo misero al sicuro, in modo che il luogo rimanesse ignoto a tutti.
- 20
- Dopo un buon numero di anni, quando piacque a Dio, Neemia, rimandato dal re di Persia, inviò i discendenti di quei sacerdoti che avevano nascosto il fuoco, a farne ricerca;
quando essi ci riferirono che non avevano trovato il fuoco ma acqua grassa, comandò loro di attingerne e portarne.
- 21
- Poi furono portate le offerte per i sacrifici e Neemia comandò che venisse aspersa con quell'acqua la legna e quanto vi era sopra.
- 22
- Così fu fatto e dopo un pò di tempo il sole, che prima era coperto di nubi, cominciò a risplendere e si accese un gran rogo, con grande meraviglia di tutti.
- 23
- I sacerdoti si posero allora in preghiera, mentre il sacrificio veniva consumato, e con i sacerdoti tutti gli altri: Giònata intonava, gli altri continuavano in coro insieme a Neemia.
- 24
- La preghiera era formulata in questo modo: Signore, Signore Dio, creatore di tutto, tremendo e potente, giusto e misericordioso, tu solo re e buono,
- 25
- tu solo generoso, tu solo giusto e onnipotente ed eterno, che salvi Israele da ogni male, che hai fatto i nostri padri oggetto di elezione e santificazione,
- 26
- accetta il sacrificio offerto per Israele tuo popolo, custodisci la tua porzione e santificala.
- 27
- Raccogli i nostri dispersi, libera quelli che sono schiavi in mano ai pagani, guarda benigno i disprezzati e gli oltraggiati;
sappiano i pagani che tu sei il nostro Dio.
- 28
- Punisci quelli che ci opprimono e ci ingiuriano con superbia.
- 29
- Concedi al tuo popolo di radicarsi nel tuo luogo santo, come ha detto Mosè.
- 30
- I sacerdoti a loro volta cantavano inni.
- 31
- Poi vennero consumate le vittime del sacrificio e Neemia ordinò che il resto dell'acqua venisse versata sulle pietre più grosse.
- 32
- Fatto questo, si accese una fiamma, la quale tuttavia fu assorbita dal bagliore del fuoco acceso sull'altare.
- 33
- Quando fu divulgato il fatto e fu annunciato al re dei Persiani che nel luogo dove i sacerdoti deportati avevano nascosto il fuoco era comparsa acqua e che i sacerdoti al seguito di Neemia avevano con quella purificato le cose necessarie al sacrificio,
- 34
- il re fece cingere il luogo e lo dichiarò sacro, dopo aver accertato il fatto.
- 35
- Il re ricevette anche molti doni da quelli che aveva favoriti e ne diede a sua volta.
- 36
- I compagni di Neemia chiamarono questo luogo Neftar che significa spurificaziones;
ma i più lo chiamano Neftai.
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