I. На Востоке поцелуй был привычной формой почтит. приветствия, особенно Ц. руки, при к-ром надо было склониться к руке другого человека, поцеловать ее и провести ею по своему лбу (Исх 18.7: Моисей приветствует своего тестя). Другой способ засвидет-вовать почтение состоял в том, чтобы губами прикоснуться к одежде благородного лица (по-видимому, именно это пытался сделать Саул, когда "ухватился за край одежды" Самуила: 1Цар 15.27). Самуил, целуя Саула, выразил свое преклонение перед избранным царем (1Цар 10.1). Ц. ног выражало глубочайшее смирение и безусловное подчинение ("целуйте Его ноги" - один из возможных вариантов перевода евр. текста, переданного в Синод. пер. как "почтите Сына" - Пс 2.12). То же самое подразумевает и выражение "лизать прах" (Пс 71.9), т.е. касаться ртом пыльной земли или ч.-л. пыльных ног. Женщина, целующая ноги Иисуса (Лк 7.38,45), выражает этим свою благодарность и преданность Тому, Кто возвестил ей Божье прощение. Идолопоклонники целуют Ваала (3Цар 19.18), золотого тельца (Ос 13.2); Ц. собственных рук упоминается в одном контексте с поклонением солнцу и луне (Иов 31.27).
II. Ц., как и объятия, было -> приветствием равных. При этом каждый из целовавшихся клал голову сначала на правое плечо другому и целовал его в правую щеку, потом на левое плечо и целовал в левую щеку. Так приветствовали друг друга Иаков и Исав (Быт 33.4), так Иосиф дал узнать себя Вениамину и своим братьям (Быт 45.14 и след.), так отец встретил блудного сына (Лк 15.20), так Павел простился с пресвитерами Эфесской (Ефесской) церкви (Деян 20.37). При Ц. брали другого человека за бороду или целовали и саму бороду (2Цар 20.9).
III. Поцелуями приветствовали отца (Быт 27.26 и след.; ср. 50:1) и мать (3Цар 19.20), сына (2Цар 14.33; Лк 15.20), брата (Быт 33.4; Исх 4.27), друзей (1Цар 20.41; 2Цар 15.5; 2Цар 20.9 и след.; Мф 26.48 и след.; Лк 22.47 и след.), а также родственников (Быт 29.11,13). Целовались и при прощании (Руфь 1.9; 2Цар 19.39). Приличия требовали, чтобы хозяин приветствовал гостя поцелуем. Однако фарисей Симон не был столь вежлив с Иисусом (Лк 7.45). О поцелуях между любящими говорится в Песн 1.1; Песн 8.1, о поцелуе блудницы - в Притч 7.13.
IV. Поцелуи как выражение христ. любви названы в посланиях апостолов "целованием (лобзанием) святым" (Рим 16.16; 1Кор 16.20; 2Кор 13.12; 1Фес 5.26) или "лобзанием любви" (1Пет 5.14).