I. Словами "дети" или "сыновья" в Библии обозначены не только прямые потомки человека, но также его внуки и правнуки, т.е. последующие поколения. Там, где эти слова употреблены в метафорич. значении, они указывают либо на состояние беспомощности и зависимости, неведения и незрелости (Мф 18.3; 1Кор 14.20; 1Пет 2.2), либо подразумевают людей, определяемых по к.-л. характерному свойству или по их отношению к ч.-л., как, напр., "чада света" или "сыны века сего" (Лк 16.8; Еф 5.8), "сын смерти" (2Цар 12.5 - в Синод. пер. - "достоин смерти"), "сын геенны" (Мф 23.15), "сыны лукавого" (Мф 13.38).
II. Многочисл. потомство означало радость и счастье, оно считалось Божьим благословением (Втор 28.4; Иов 5.25; Пс 126.3; Пс 127.3 и след.; Притч 17.6). В бездетном браке видели Божье наказание (Быт 30.23; 1Цар 1.6 и след.; Ис 47.9).
III. Израил. матери долго вскармливали младенцев грудью (Быт 21.7 и след.) и отлучали их от груди только в два-три года (1Цар 1.23; 2Мак 7.27; ср. -> Грудь (3) -> Кормилица). Имя ребенку часто давала мать (Быт 4.1,25; Быт 29.32-35; Быт 38.4; Суд 13.24; 1Цар 1.20; Ис 7.14 - МТ; в Синод. пер. - "нарекут ему имя"), но иногда это делал и отец (Быт 4.26; Быт 5.28 и след.; Быт 21.3; Быт 35.18; Быт 38.3; Быт 41.51; Исх 2.22; 2Цар 12.24 - МТ; в Синод. пер. - "нарекла ему имя"). В новозаветный период имя мальчику давали при -> обрезании, на восьмой день после -> рождения (Лк 1.59; Лк 2.21). Первенец, как все -> первородное, посвящался Господу; его полагалось принести в святилище и выкупить за пять сиклей серебра (Чис 18.15 и след.).
IV: 1) в первые годы жизни мальчики и девочки росли вместе, под присмотром матери (Притч 6.20; Притч 31.1; 2Тим 1.5). Позднее -> воспитание мальчика брал на себя отец; в богатых семьях были воспитатели (4Цар 10.1; Ис 49.23). Закон обязывал отца рассказывать Д. о деяниях и слове Господа (Втор 4.9 и след.; Втор 6.6 и след.,20-25), поскольку начало всякой мудрости - страх Господень (Притч 1.7 и след.). Во время пасхальной трапезы глава семьи рассказывал Д. о том, как Бог спас Свой народ (Исх 12.26 и след.);
2) Д. считались собственностью отца, он имел право даже продавать их в рабство, правда, только израильтянам (Исх 21.7). Чаще в Библии речь идет о Д., обращенных в рабство заимодавцем за долги их отца (4Цар 4.1; Неем 5.5; Ис 50.1). Отец решал, за кого выдать замуж дочерей, нередко он же решал и вопрос о женитьбе сыновей (-> Брак). Если Д. совершали тяжкие преступления, отец имел право наказывать их смертью (Быт 38.24; Втор 21.18-21), однако, во избежание произвола, право вынесения окончат. приговора оставалось за старейшинами города. С др. стороны, отцу запрещалось при распределении наследства отдавать первенство сыну любимой жены в ущерб первенцу, рожденному от нелюбимой (Втор 21.15-17). Закон многократно заповедует Д. почитать родителей (Исх 20.12; Лев 19.3; Втор 5.16; ср. Притч 1.8 и след.; Притч 13.1). Злословящий отца или мать проклят Богом, и его следует предать смерти, как и того, кто ударит отца или мать (Исх 21.15,17; Лев 20.9; Втор 27.16; Притч 20.20; Мф 15.4).V. НЗ не отменил ветхозаветную заповедь, но обращался одноврем. и к Д., и к родителям (Еф 6.1-4; Кол 3.20 и след.); слова Иисуса устанавливают известный предел привязанности Д. к родителям, указывая на приоритет непосредств. подчинения Д. Богу и Его воле (Мк 3.33-35; Лк 9.59-62; Лк 14.26).