I. "Иудеями" в Синод. пер. ВЗ названы жители Южного царства (4Цар 25.25; Иер 32.12; Иер 40.11), или израильтяне из колена Иуды (2Цар 19.14-16; 2Цар 24.2-5); в 4Цар 18.26; 2Пар 32.18 их язык назван иудейским. После вавил. плена обозначение "иудеи" стало общепринятым в отношении народа Иудеи и жителей Иерусалима (Езд 5.1; Езд 6.7; Неем 1.2; Неем 5.1), а затем и находившихся в рассеянии евреев (Есф 3.4,13; Есф 4.3). В Есф 8.1; Есф 9.10 Аман назван "врагом Иудеев". В НЗ жители других стран говорят о "Царе Иудейском" (Мф 2.2; Мф 27.11,29, 37), в то время как сами И. называют Его "Царем Израилевым" (ст. 42). Пояснит. замечания евангелистов, напр. в Мк 7.3; Лк 23.51; Ин 7.2, рассчитаны на читателей-неевреев. Помимо прямого значения, слово "иудеи" приобретает также значение "противник Иисуса и Церкви" (Мф 28.15; 2Кор 11.24). Отчетливее всего это выражено в Ев. от Иоанна (Ин 8.48; Ин 10.31), где для обозначения евреев, к-рые являются иудеями не только во внешних проявлениях (Откр 2.9; Откр 3.9), но и в сердце (Рим 2.28,29), используется слово "израильтянин" (Ин 1.47). В посланиях Павла понятие "иудей" включает в себя знание Божеств. Откровения и следование Божьему Закону (Рим 2.17; 1Кор 9.20; Гал 2.14); себя же, иудея по происхождению, Павел называет человеком из рода -> Израиля и -> евреем (Флп 3.5).
II. Как религия, иудаизм начал оформляться в период пребывания евреев в вавил. плену и в период после него. Вследствие уничтожения евр. государственности в народе пробудилось настойчивое желание быть не просто народом среди других народов, но стать Божьим народом, общиной Господа. -> Обрезание и -> суббота, жизнь по предписаниям Закона, противопоставляемая жизни язычников, среди к-рых вынужден был существовать евр. народ, приобрели новое значение. Лишившись храма, иудеи не могли больше совершать ежедневные жертвоприношения, прекратились и пророчества. Их место заняли молитва и толкование Свящ. Писания; единств. источником получения Божьего откровения для народа осталось Слово Божье. Это привело к установлению канона (-> Священное Писание) и к организации синагоги (-> Училище). Обществ. синагог. богослужение состояло исключит. из чтения и толкования Свящ. Писания. Важнейшее место занимало Пятикнижие Моисея, Закон (Тора); также читались отрывки из Пророков (Невиим) (см. Лк 4.15-17) и во время определ. праздников - Писания (Кетувим).
III. Вмешат-во Персии положило конец вавил. плену; появилась возможность заново воссоздать в Иудее иуд. религ. общину. Несмотря на нек-рые трудности, она была воссоздана при строгом следовании предписаниям Закона (Езд 9.1 и далее; Неем 8.1 - Неем 10.1; Неем 13.1). Но в этом процессе приняла участие лишь часть народа, многие же И. оставались жить в рассеянии. После завоеваний Александра Македонского эллинизм получил в Палестине столь широкое распространение, что возникла серьезная внутр. опасность для иудаизма, усугублявшаяся стремлением сир. царей из династии Селевкидов принудить И., сохранявших чуждую эллинизму веру и культуру, к ассимиляции, в т.ч. и путем политич. давления. В духовной сфере ожесточенное сопротивление И. нашло свое выражение в основании партии -> фарисеев с их тенденцией точнейшего соблюдения Закона; в политич. сфере это привело к освободит. войне под руководством -> Маккавеев, к-рым на нек-рое время удалось добиться полит. самостоятельности Израиля. Хотя оба эти явления своими корнями тесно связаны, тем не менее временами дело доходило до ожесточенного противостояния между фарисеями и маккавейскими правителями. Полностью освободиться от эллинистич. влияния так и не удалось: несмотря на свою значимость, партия фарисеев не могла противостоять этому влиянию и стала лишь одним из религ. движений среди многих других; включение Палестины в состав Римской империи (63 г. до Р.Х.) окончат. разрушило все надежды на достижение политич. независимости Иудеи.
IV. Бог в Иисусе из Назарета вновь призвал к Себе Свой народ, но этот народ, с его стремлением к точному исполнению Закона и ожиданием Мессии - вождя национально-освободит. движения, - не признал в Иисусе Божьего Посланника. С тех пор в иудаизме господствует отрицание мессианского достоинства Иисуса. Остатки же евр. государственности были уничтожены римлянами в наказание за поднятое иудеями восстание против их власти.