I. Библ. родословия показывают, как из одного семейства происходили роды и племена (-> Колено), а из них образовывались Н., поэтому слово "Н." во многих случаях передает расшир. понятие семьи. Человек от рождения принадлежит не только к определ. семье, но и к определ. Н. и не может освободиться от этой принадлежности, хотя он может, напр., поменять гражданство (Деян 22.28). Положение -> царя в Н. во многих отношениях подобно положению -> отца в семействе. Бог назначает Н., как и отдельному человеку, удел (тер. для проживания), определив его пределы и срок существования (Втор 32.8; Деян 17.26). Израиль стоит в центре библейского повествования, а другие Н. чаще всего упоминаются лишь постольку, поскольку они приходят в соприкосновение с евреями. Но ВЗ никогда не забывает, что Бог есть Господь всех Н. (4Цар 19.15; Пс 23.1; Пс 66.4 и след; Пс 97.9; Пс 98.1), и пророки предвещают время, когда все Н. устремятся к Господу (Ис 2.2-4; 60).
II. [евр. гойим, греч. этнэ]:
1) оба слова, как евр., так и греч., означают нацию или Н. вообще, но в Библии они употребляются в тех случаях, когда речь идет о Н., практикующих идолопоклонство (язычниках) (4Цар 16.3; Иез 23.30), олицетворяющих собой нечестивость (Езд 6.21) и являющихся врагами истинного Бога и Его Н. (Пс 78.1,10; Иер 10.25; Плач 1.3,10; Иез 34.29; Иез 36.7,15);
2) с момента призвания Авраама Бог отделил Свой избр. Н. от других "племен земных" (Быт 12.1-3) и заключил с ним завет (Исх 19.5,6, -> Союз, завет). Н. Израиля - это Н. Его откровения (Чис 14.14). Израильтяне должны осознавать свое особое положение, отличное от других Н. (Лев 18.24-30; Лев 20.23; Чис 23.9; Иез 20.32; ср. Мф 6.7,32). Этот Н. стал благословением для всех Н., когда из него произошел Мессия, Которому в конце времен будут служить все "племена земные" (Пс 71.11; Ис 2.2-4; Ис 25.6-8; Зах 14.16-19);
3) с др. стороны, в ВЗ говорится об открытости нек-рых язычников Богу и Его деяниям, совершаемым над ними и через них: таковы, напр., Иофор, тесть и советчик Моисея (Исх 18); Руфь, к-рая, как и Рахава (Раав), представлена в родословии Иисуса (Мф 1.5); вдова из Сарепты (3Цар 17); Нееман, исцеленный и обращенный Елисеем (4Цар 5); ниневийцы, обратившиеся к вере в результате проповеди Ионы (Иона 3.5 и след.); Кир, помазанник Господа (Ис 45.1), и другие. ВЗ не только сообщает о жестоковыйности фараона, ярости Сеннахирима и упрямстве Навуходоносора, но и подготавливает к событию дня Пятидесятницы, когда Св. Дух снизошел на всякую плоть (Иоиль 2.28-32; Деян 2). См. также цвет. вклейку 82; 4) в НЗ говорится, что первоначально язычников разделяла пропасть. Иисус, осознавая Себя посланным только к Н. Израиля (Мф 15.24), запрещал Своим ученикам идти к язычникам (Мф 10.5). Лишь отдельные язычники исповедали веру в Господа (Мф 8.10), преодолев барьер, отделявший их от народа Божьего (Мф 15.21-28). После воскресения Иисуса Христа положение изменилось: Господь, Которому дана вся власть на небе и на земле, послал Своих учеников до края земли (Мф 28.18 и след.; Еф 2.11-22). Петр через Божье откровение получил задание идти в Кесарию к язычнику - сотнику Корнилию. Во время проповеди Петра язычники приняли Св. Духа, как до этого Его принимали христиане-евреи (Деян 10-11). С этого времени Церковь начинает расти и за счет обращенных язычников, прежде всего благодаря трудам Павла, апостола язычников (Деян 9.15; Деян 22.21; Деян 26.17 и след.; Гал 2.7), хотя объединение христиан, обращенных из иудеев и язычников, происходило не без трудностей (-> Апостольский собор). Подобно привитым к "хорошей маслине" ветвям "дикой маслины", язычники стали приносить добрые плоды. И это будет продолжаться до тех пор, пока в Церковь не "войдет полное число язычников", а от народа Израиля не отступит духовная слепота и этот народ не придет наконец к признанию своего Мессии (Рим 11.16-27; 2Кор 3.14-16). И будет "одно стадо и один Пастырь" (Ин 10.16).