I. Слову "П.", так же как и слову -> "изречение", соответствует евр. машал (букв. "уподобление"). Краткие изречения, содержащие мудрость поколений, жизненный опыт, передающийся из уст в уста, легко превращаются в П., к-рые затем можно применять в соотв. ситуациях (1Цар 10.12; 1Цар 24.14; Иез 12.22 и след.; Иез 18.2 и след.; Лк 4.23). В ВЗ нередко говорится о том, что некий народ, отдельный человек или семья вошли в П., поскольку постигшая их судьба волнует всех. В этом смысле П. можно понимать как предостерегающий пример (Втор 28.37; Иов 17.6; Иер 24.9).
II. В НЗ греч. слово пароймиа может означать либо П. в собств. смысле слова (2Пет 2.22), либо образную речь, скрытый намек, в отличие от ясных, понятных слов (Ин 16.25,29).