Старость
С. - последний отрезок жизни, когда время деторождения уже прошло, хотя Бог может даровать детей и родителям, находящимся в преклонном возрасте (Быт 21.2,7; Быт 37.3; Быт 44.20; Лк 1.36; Евр 11.11). Плод всей жизни обнаруживается в обогащенной жизненным опытом мудрости стариков (Пс 36.25). Тот, кто, подобно Ровоаму, пренебрегает их советом, поступает неразумно и вредит себе (3Цар 12.6-8). Иоас и Озия тоже пошли своим путем после смерти своих старших советчиков (2Пар 24.17 и след.; 2Пар 26.5,16 и след.). Но наряду с этим в Библии есть и предостережения от переоценки жизненного опыта. Бог может и стариков лишить разума (Иов 12.20), и тогда их притязания на превосходство в мудрости вызывает смех (ст. 12). Только Дух Божий дает человеку разум (Иов 32.6-9), и те, кто исполняет Его повеления смолоду, становятся умнее возгордившихся старцев (Пс 118.100). Однако при всех обстоятельствах остается неизменной заповедь Господа почитать родителей (Исх 20.12) и старших, особенно же не пренебрегать состарившейся матерью (Притч 23.22) и всегда вставать "пред лицем седого" (Лев 19.32). Часто упоминаемая седина (1Цар 12.2; Иов 15.10; Пс 70.18) представляет собой своего рода венец, естеств. украшение человека (Притч 16.31; Притч 20.29). Глупо выглядит стремление не замечать своей седины и С. (это образно сказано в Ос 7.9 о Ефреме). Павел учил Тимофея относиться к старикам, как к отцам и матерям (1Тим 5.1 и след.); но и они должны быть примером детям и внукам (Тит 2.2-5) и возвещать им своим поведением могущество Божье (Пс 70.18). Многочисл. потомство до третьего и четвертого поколений (Быт 50.23; Иов 42.16) восхваляется как благословение С. (Притч 17.6) и даруется в обетованиях (Пс 127.6). От внуков и правнуков ожидают помощи и заботы в С. (Руфь 4.15; 1Тим 5.4,8,16). Тот, кто доживает до преклонного возраста, кто входит в гроб в зрелости, как укладываются снопы пшеницы (Иов 5.26), тот умирает "в старости доброй" (Быт 15.15; Суд 8.32; 1Пар 29.28), "престарелый и насыщенный жизнью" (Быт 25.8; Быт 35.29; 2Пар 24.15; Иов 42.17) и "с миром" (Лк 2.29). Состоявшаяся жизнь обозначается словами "престарелый и насыщенный жизнью" (Быт 25.8; Быт 35.29; 1Пар 23.1); но нередко С. сходит в могилу в сердечной боли и печали (Быт 42.38; Быт 44.29), не с миром, а в крови (3Цар 2.6,9). Отсюда молитв. просьба к Богу: "не отвергни меня в старости ... не оставь меня" (Пс 70.9,18) и Его спасительный ответ: "И до седины вашей Я же буду носить вас" (Ис 46.4). Старый человек нередко утрачивает способность принимать решения и действовать: так было с Илием в отношении его сыновей (1Цар 2.22-25), с Давидом при попытке Адонии захватить цар. престол (3Цар 1.1) и с Соломоном, когда он позволил своим языч. женам склонить свое сердце к иным богам (3Цар 11.4). И царь в С. может стать неразумным (Еккл 4.13). Последний период старческой слабости передан в Библии без прикрас (2Цар 19.35; 3Цар 1.1-4; Еккл 12.1-5): нередко стариков мучают малодушие и недовольство; они уже не могут ясно отличить добро от зла. Ноги в С. становятся дрожащими и искривленными, подъем в гору и ходьба даже с посохом бывают затруднены (Зах 8.4). Зубы выпадают, глаза мутнеют или слепнут (Быт 27.1; Быт 48.10; 1Цар 3.2; 3Цар 14.4; Еккл 12.3; ср., однако, Втор 34.7). Ослабевают слух и голос, еда и напитки кажутся безвкусными, а сон бежит от стариков. Кровь уже не греет понастоящему, и время жизни окончат. проходит (3Цар 1.1-4). Тогда наступает время умирать, возвращаться к Богу, Который даровал жизнь (Еккл 12.6,7) и Который Сам есть жизнь.