Валаам
[евр. Билеам, "господин народа", "губитель народа"], сын Веора, живший в Пефоре на Евфрате (Чис 22.5; Втор 23.5). Вероятно, это место можно отождествить с городом Питру на Заджуре, притоке Евфрата. Известно, что этот город был завоеван Салманасаром II. Живя в Месопотамии, В., очевидно, был известным прорицателем (Нав 13.22). Когда израильтяне после победы над амор. царями расположились лагерем на равнинах Моава на вост. берегу Иордана, моавитский царь Валак, сын Сепфора, направил к В. послов с просьбой прийти и проклясть Израиль, т.к. знал, что и благословения, и проклятия В., как правило, сбываются (Чис 22.6). В посольстве Валака участвовали и мадиамские старейшины (ст. 7), из чего можно заключить, что между Моавом и Мадиамом существовал союз. Гонцам пришлось проделать двадцатидневный путь, но В. отказался пойти с ними. Ночью ему явился Господь и запретил проклинать израил. народ. Возм., моавитскому царю было известно, что В. знает Бога Израиля, и именно поэтому он его пригласил. Валак не удовлетворился отказом и направил новых, более "знаменитых" посланников, чтобы они все-таки привели В. Бог позволил В. пойти с посланными, но с тем условием, чтобы он делал только то, что Господь скажет ему (ст. 20). Однако В. прельстился обещанными дарами (2Пет 2.15; Иуд 1.11), чем навлек на себя гнев Божий. На пути В. встал ангел Господень (Чис 22.22). Ослица прорицателя ощутила его присутствие и чудесным образом заговорила с В. (ст. 23-30; 2Пет 2.16). "И открыл Господь глаза Валааму, и увидел он Ангела Господня, стоящего на дороге с обнаженным мечем в руке" (Чис 22.31). Тогда В. признал за собой грех и решил повернуть обратно (ст. 34). Но ангел велел ему идти дальше и еще раз приказал говорить лишь то, что повелит ему Бог. В. обманул ожидания Валака и вместо проклятия произнес благословение народу Израиля (Чис 23.7-10,18-24; Чис 24.3-9,15-24). Господь использовал В. в качестве пророка, несмотря на то что тот прежде занимался волхвованием (Чис 24.1). Позднее В. дал совет мадианитянам, соседям и союзникам Моава (Чис 31.16), и самому Валаку (Откр 2.14) склонить израильтян к отпадению от Бога и к служению Ваал-Фегору (см. Чис 25). В. был убит, когда израильтяне совершали над мадианитянами Божий суд (Чис 31.7 и след.; Нав 13.22). Он был врагом народа Божьего, несмотря на то что, вдохновленный Богом, произнес удивительное пророчество, в к-ром предсказал восхождение звезды от Иакова (Чис 24.17), и несмотря на его желание умереть смертью праведников (Чис 23.10). В. служил орудием Самому Господу, но был убит как враг Бога.