I. Вид звездного неба побуждал израильтян к молитве Богу (Пс 8.4; Пс 148.3), сотворившему звезды (Быт 1.16; Пс 135.7 и след.) и знающему все звезды по их числу и именам (Пс 146.4; Ис 40.26). В Библии названы многие созвездия и отдельные звезды. Мы не всегда знаем, какие созвездия подразумеваются под теми или иными названиями: -> Утренняя звезда (Иов 38.7) -> Орион -> Семизвездие (Плеяды; Иов 9.9; Иов 38.31; Ам 5.8). АшЕвр (Иов 9.9; в Синод. пер. - "Ас") или Аиш (Иов 38.32; в Синод. пер. - "Ас с ее детьми") предположит. можно отождествить с созвездием Льва. А "ее дети" - это, возм., часть звезд созвездия Девы, к-рые у арабов называются "псами, гонящимися за львом". Ряд исследователей считает, что это - созвездие Большой Медведицы. Часто звездное небо символизирует понятие "бесконечное множество" (Быт 15.5; Быт 22.17; Втор 1.10; Наум 3.16; Евр 11.12). Красота З., их сияние восхищали израильтян, однако они никогда не считали З. богами (подобно язычникам), а мыслили их сотворенными Богом и призванными, подобно Солнцу и Луне, выполнять опред. функцию - быть светилами на небосклоне (-> Небо) (Быт 1.15 и след.; Иер 31.35; -> Сотворение мира). Бог направляет движение З. (Иов 38.32), определяет очертания созвездий (Иов 9.9), решает, взойдет светило или нет (Иов 9.7). Бог "налагает печать" на З., т.е. "запечатывает (затворяет) им врата", так что они не могут взойти (там же).
II. Народ Израиля полагал, что З. - это существа, восхваляющие Бога (Пс 148.3) и способные сражаться (Суд 5.20), но, в отличие от других народов, не считал их божествами. Служение З. было запрещено Законом (Втор 4.19). Но иногда и израильтяне впадали в языч. служение З. Согл. Деян 7.43, жители Северного царства (Израиля) сделали изображение З. бога -> Ремфана и носили его с собой (по-видимому, в сражениях - см. Ам 5.26). Царь Манассия поклонялся воинству небесному в самом Иерусалимском храме (4Цар 21.5; 2Пар 33.3). Хотя царь Иосия и отменил это идолослужение (-> Идол, идолослужение, V) (4Цар 23.4 и след.,11), но еще Иеремии и Иезекиилю пришлось бороться против служения З. и Солнцу (Иер 8.2; Иер 19.13; Иез 8.16). (-> Астарта.) Тесно связано с культом З. иск-во гадания по звездам (-> Предсказание), к-рое было очень развито в Вавилоне (Дан 2.27; Дан 4.4; Дан 5.11). Но однажды З. использовал и Господь, чтобы указать мудрецам (-> Волхвы с востока) с востока на рождение Мессии (Мф 2.2).
III. З. должны померкнуть перед наступлением особых судов Господних (Иез 32.7; Иоиль 2.10; Иоиль 3.15). Иисус называет среди знамений, возвещающих Его Второе пришествие, изменения, касающиеся З. (Мф 24.29; Лк 21.25); в книге Откровения также предсказываются космические катастрофы в конце времен (Откр 6.13; Откр 8.12; Откр 12.4; ср. Дан 8.10).
IV. В переносном значении о Мессии говорится как о З. от Иакова (Чис 24.17), а о проповедниках Богопознания - как о З., сияющих на небосклоне (Дан 12.3).