Язычники
Слово язычник является переводом латинского слова и означает буквально: провинциал, деревенский житель. В начале, когда Евангелие было принято в городах, слово paganus, т.е. деревенский житель, стало обозначать всякого человека, чуждого Евангелию. Таким образом, слово paganus (язычник) получило свое религиозное значение. Слово, соответствующее этому значению, не встречается ни в Ветхом, ни в Новом Заветах, и там, где в различных переводах употреблено слово язычник, в основном тексте ему соответствует слово, обозначающее народ или национальность вообще. В таком смысле в евр. тексте употреблено слово гойим от единств, числа гой (Пс 2.1,8, Ис 60.3,11,16) и т.д., и греческое слово этнэ от единственного числа этнос (Деян 14.16, Деян 15.17) и т.д. по отношению к тем народам, "которые не знают Бога" (1Фес 4.5, Рим 2.14). Но эти слова не употребляются в их буквальном значении; например, израильский народ назван словом "гой" (Ис 1.4), и также словом "этнос" (Лк 7.5, Деян 10.22). Слова "панта та этна" переводятся то в значении "все народы", то - "все язычники", как это видно из Мф 25.32, Мф 28.19; срав. Деян 14.16, Деян 15.17.

В некоторых местах слово "этна" - язычники - обозначает христиан из язычников, а не из евреев (Рим 16.4, Гал 2.12). Пример двоякого значения этого слова мы находим в Еф 2.11, Еф 3.1 "вы, некогда язычники" и "язычники".

Хотя уже в Ветхом Завете обещано всем людям не израильского происхождения участие в спасении и царстве Мессии (3Цар 8.41, Пс 2.8, Ис 60.1, Ис 65.1), все же евреям трудно было принять Евангелие Иисуса, которое ставило язычников наравне с евреями, как одинаково нуждающихся в спасении и имеющих право на одну и ту же благодать (Деян 10.1, Рим 9.30 и дал.). Как поставленный Богом проповедовать язычникам, Павел назван апостолом язычников (1Тим 2.7), Петр же с остальными были "апостолами у обрезанных (Гал 2.8). Но, так как евреи упорно отказывались от предлагаемой им благодати, то пришел на них суд и Царство Божие отдано было язычникам (Деян 13.46, 1Фес 2.16).

Во тьме язычества находится до сих пор большая часть людей на земле. И все они, подобно македонскому мужу, явившемуся Павлу, взывают: "Приди и помоги нам" (Деян 16.9).