Волхвы
Так называется в Библии существовавшая в древности на Востоке священническая каста (маги). Волхвы, или маги у мидян и персов, были одновременно жрецами, учеными, астрономами и пророками. Главный из них назывался Раб-маг, т.е. начальник магов (Иер 39.3,13). Даниил был назначен на эту должность в Вавилоне (Дан 2.48, Срав. Ис 47.13).

Волхвами называются также те мудрецы, которые были приведены к Иисусу чудесной звездой (Мф 2.1 и дал.). Причину, по которой ожидали эту звезду на Востоке и следили за ее появлением, ставят в связь с предсказаниями в Чис 24.17, Срав. Ис 60.1 и дал., Пс 71.10. Древние толкователи Библии объясняли появление этой звезды (Мф 2.1 и дал.), как сверхестественное явление, которое было видимо, может быть, только волхвам и, следовательно, не могло быть предметом астрономических наблюдений или определений. Но со времени благочестивого астронома Кеплера стали предполагать, что напали на след этой чудесной звезды. Кеплер наблюдал в 1603 г. совпадение планет Юпитера и Сатурна, которое весною 1604 г. стало еще заметнее, благодаря тому, что к ним присоединилась также планета Марс. 10-го октября того года он заметил вблизи них неподвижную звезду, необыкновенного блеска, которая некоторое время сияла, "как ослепительно яркий факел, раздуваемый сильным ветром, пламенеющий и искрящийся". Все это явление, которое он называет безмерным чудом Божиим, дало ему повод для продолжительных исследований и исчислений; этим путем он пришел к тому (в новейшее время подтвержденному знаменитыми астрономами) результату, что подобное совладение Юпитера с Сатурном и Марсом и еще с какой-то необыкновенной звездой, действительно, имело место в 747-748 гг. по римскому счислению. После Кеплера многие придерживались того мнения, что это соединение планет в связи с необыкновенной неподвижной звездой были внешним средством, которое Бог употребил для того, чтобы привести ищущих мудрецов к Великой звезде, взошедшей над Вифлеемом. Если волхвы заметили совпадение планет в его начале, то оно, действительно, явилось им на востоке (Мф 2.2), ибо 29 мая 747 года произошло за 3 1/2 часа до восхода солнца. Если они тогда же отправились в путь, то, по мнению Альфорда, вероятно через пять слишком месяцев, достигли Иерусалима (Ездра ехал 4 месяца из Вавилона в Иерусалим, Езд 7.9) и, следовательно, если они вечером отправились из Иерусалима в Вифлеем, то они видели совпадение планет в направлении к Вифлеему. Существует другое мнение, что они только через два года после полного окончания совпадения достигли Иудеи. Замечательно также и то, что ученый еврей Абарбанель, который ничего не знал об этом совпадении планет, в своем комментарии к Данилу, изданном в 1547 г., рассказывает, что, по преданию, не было более замечательного совпадения планет, как то, которое произошло между Юпитером и Сатурном перед рождением Моисея в 2365 г. по сотв. мира, и высказывает мнение, что подобное явление в 1468 г. по Р.Хр. нужно было считать за знамение, предвещавшее пришествие Мессии. Из вышесказанного явствует, что подобные астрономические понятия бытовали среди евреев уже во время Христа.

Против этого мнения возражали, что Бог не мог пользаваться астрологическим суеверием, ищущим знамения в звездах. Но на это отвечали, что премудрость Божия, обратившая злобу людей в средство для приведения Иосифа в Египет, и допустившая вавилонского царя посредством языческого чародейства и бросания жребия решиться на войну с Иерусалимом (Иез 21.21 и дал.), также могла дать астрологии возможность привести волхов с Востока ко Христу. Вероятно также, что Бог открылся магам, прежде чем они увидили звезду, как Он сделал это и после (Мф 2.12).

На основании вышеупомянутых астрономических вычислений год рождества Христа определяется между 747-750 гг. по римскому исчислению. Срав. "Иисус Христос".