Рассмотрим, что лучше: тварию ли обладать или Самим Творцом? Соделаемся Его достоянием, чтобы и нам обладать Им. Человек, как и Творец его, возвышен над всем. Если не приобретем душу свою и Бога нашего, то, хотя бы и все имели, губим сами себя. Но кто прежде всего приобрел Бога, тот приобрел все.

Приятно ли кому, если противятся ему подвластные его? Как управляем другими, так научимся управлять и сами собою. К укрощению коня служит узда, к усмирению рабочего скота - палка. Так и в себе должны мы укрощать все беспорядочные движения. Но и вразумляющий жезл окажется бессильным, если останется в покое во время упорства.

Неукротимый хребет морей мореплаватели покоряют себе; звероловы покоряют себе высокие хребты гор; земледельцы покоряют себе хребет земли; люди укрощают зверей всякого рода. Ужели же Подчинивший нам все не покорит Себе нас? Не постыдно ли это для нас, что противимся мы Богу, Который покорил и сделал подвластными нам твари?

Рассмотрим, что лучше: душа ли наша или тварь? Положим, что покорили мы себе и мир и все, что в мире; но покорившая все душа остается и упорною и необузданною; в таком случае больше нам вреда, нежели пользы от того, что стараемся все покорить себе, не заботимся же исправить сами себя и покоряем воле своей то, чем владеем, а сам обладатель остается упорным и жестоковыйным.

Посмотрим, как человек укрощает зверей. У него есть искусство смирять и челюсти их, и хребет; жезлом поражает хребет, узду налагает на челюсти. Если же человек смиряет так зверя и овладевает им, то ужели Бог пренебрежет тем, чтобы обучить и приобрести Себе разумную душу?

Познаем, что как человек - властитель животных, так Бог - властитель душ. Мы властвуем, но и сами - в Его власти. Его мы достояние и сами по себе, но должны научиться быть Его достоянием и в том, чем обладаем. Вьючный скот наш покорен нашему жезлу; душа наша должна быть покорна Его жезлу. Из того, что полезен нам жезл наш, уразумеем пользу Его жезла.

Рассудим, как это худо, что худой человек обуздывает животных, сам же остается необузданным; воспламеняется гневом, если не слушает его животное, а сам заграждает слух свой; животных делает лучшими, а сам остается неисправимым; сам нередко поступает безрассудно,- и наказывает невинное животное; как же скоро подвергнут наказанию собственное его безрассудство,- изрыгает хулу.

Остается сказать о том, что лучше для человека. Тот мудрец, кто прилежно наказывает плоть свою голодом и жаждою, чтобы приучить ее к деятельности, кто душу свою исправляет и упражняет чтением Писания. Тот прекрасен духом и телом, кто очищает себя в сих двух горнилах; чем больше очищает он себя в них, тем паче усугубляется красота его.

Деятельность плоти служит орудием к поддержанию здоровья и к преодолению лености; при ней и душа делается бдительною - укрощает и преодолевает в себе вожделения. Сие угодно и Благому, Который печется о нас. Его вразумление да будет для всех нас как бы сильною пятою, попирающею все грехи наши.

Родители наказывают любимых ими детей; самая горячность любви их подвергает детей наказанию; в видимом гневе на виновных кроется любовь. Если смотреть на одну наружность, то гнев сей неприятен; но внутренно он есть горячая любовь. У родителей и внутри и вне одна любовь; внутренно она болезнует, наружно облекается гневом.

В образе наказывающих родителей видим Творца нашего; внутренно преисполнен Он щедрот, а наружно окружен страхом. Гнев Его на безрассудного вопиет о горячей Его любви. В самой ярости Его кроется любовь. Творец наш, когда и негодует, не раздражается; когда и угрожает, остается спокойным; и возмущение Его - невозмутимо, и скорбь Его - радостна.

Ни дыхания, ни вони [обоняния, запаха] гнева не примешивается к чистоте Того, Кто невозмутимо чист. Весь Он всецело чист, и все что Его, подобно Ему. В Нем нет ничего такого, что возмущало бы Его; в Нем нет таких движений, которые бы укрощались с борением. Свободная воля существа Божия чиста без всяких в том усилий.

Бог возгорается и пламенеет гневом, но пребывает чист и спокоен; знает, что наказывающему неприлично и не сделает пользы лицо веселое и осклабляющееся,- и принимает на Себя лицо строгое, чтобы мы пробудились от сна и отложили свою беспечность, воспретили свободе своей оставаться в рабстве.

В жезле Божием сокрыто много премудрых целей. Он поражает к нашему спасению и щадит к нашей пользе; погруженного в сон пробуждает, бдительному доставляет торжество; во всем являет любовь. Он любит и поражает нас, чтобы усугубить нашу пользу; Он милует и наказывает, чтобы мы бежали от низких страстей.

Сообразно премудрым целям Своим для нашего спасения вещает Он то гласом гнева, то гласом любви, то гневается и угрожает, то ласкает и обещает, как врач, который всех и всем врачует; изрекает проклятие, чтобы получили мы благословение; всякое проклятие, от Него исходящее, может послужить к приобретению благословения.