1
Or Giacobbe, venendo a sapere che vi era del grano in Egitto, disse ai suoi figli: «Perché vi state a guardare l'un l'altro?».
2
Poi disse: «Ecco, ho sentito dire che vi è del grano in Egitto;
andate laggiú a comprare del grano per noi, affinché possiamo vivere e non abbiamo a morire».
3
Così i dieci fratelli di Giuseppe scesero in Egitto per comprarvi del grano.
4
Ma Giacobbe non mandò Beniamino, fratello di Giuseppe, con i suoi fratelli, perché diceva: «Che non gli succeda qualche disgrazia».
5
I figli di Israele giunsero dunque per comprare del grano, in mezzo agli altri arrivati, perché nel paese di Canaan vi era la carestia.
6
Or Giuseppe era il governatore del paese;
era lui che vendeva il grano a tutta la gente del paese;
e i fratelli di Giuseppe vennero e si prostrarono davanti a lui con la faccia a terra.
7
Giuseppe vide i suoi fratelli e li riconobbe, ma si comportò come un forestiero con loro e usò parole dure con loro, e disse loro: «Da dove venite?».
Essi risposero: «Dal paese di Canaan per comperare viveri».
8
Così Giuseppe riconobbe i suoi fratelli, ma essi non riconobbero lui.
9
Giuseppe allora si ricordò dei sogni che aveva fatto intorno a loro e disse: «Voi siete delle spie! Siete venuti per vedere i punti indifesi del paese!».
10
Essi gli risposero: «No, signor mio;
i tuoi servi son venuti a comperare dei viveri.
11
Siamo tutti figli di uno stesso uomo;
siamo gente onesta;
i tuoi servi non sono delle spie».
12
Ma egli disse loro: No, voi siete venuti per vedere i punti indifesi del paese!».
13
Allora essi dissero: Noi, tuoi servi, siamo dodici fratelli, figli di uno stesso uomo nel paese di Canaan.
Ed ecco, il piú giovane è oggi con nostro padre, e uno non è piú».
14
Ma Giuseppe disse loro: «La cosa è come vi ho detto;
siete delle spie!
15
Ecco come sarete messi alla prova: Com'è vero che il Faraone vive, non uscirete di qui prima che il vostro fratello piú giovane sia venuto qui.
16
Mandate uno di voi a prendere il vostro fratello;
e voi resterete qui in carcere, perché le vostre parole siano messe alla prova, e si veda se c'è del vero in voi;
altrimenti com'è vero che il Faraone vive, siete delle spie!».
17
Così li mise assieme in prigione per tre giorni.
18
Il terzo giorno, Giuseppe disse loro: «Fate questo e vivrete;
io temo DIO!
19
Se siete gente onesta, uno di voi fratelli resti qui incatenato nella nostra prigione, e voi andate a portare il grano per la vostra famiglia che muore di Fame;
20
Poi conducetemi Il vostro fratello piú giovane;
così le vostre parole saranno verificate e voi non morrete».
Ed essi fecero così.
21
Allora si dicevano l'un l'altro: Noi siamo veramente colpevoli nei confronti di nostro fratello, perché vedemmo l'angoscia dell'anima sua quando egli ci supplicava, ma non gli demmo ascolto! Ecco perché ci è venuta addosso questa sventura».
22
Ruben rispose loro, dicendo: Non ve lo dicevo io: "Non commettete questo peccato contro il fanciullo!"? Ma non mi deste ascolto.
Perciò ecco, ora ci si chiede conto del suo sangue».
23
Essi non sapevano che Giuseppe li capiva, perché fra lui e loro vi era un interprete.
24
Allora egli si allontanò da loro e pianse.
Poi ritornò presso di loro e parlò loro;
e prese fra loro Simeone e lo fece incatenare sotto i loro occhi.
25
Poi Giuseppe ordinò di riempire di grano i loro sacchi e di rimettere il denaro di ciascuno nel suo sacco, e di dare loro provviste per il viaggio.
E così fu fatto.
26
Essi caricarono quindi il loro grano sui loro asini e se ne andarono.
27
Ora, nel luogo dove pernottavano uno di essi aperse il suo sacco per dare del foraggio al suo asino e vide il proprio denaro;
ed ecco che stava alla bocca del suo sacco;
28
così disse ai suoi fratelli: «Il mio denaro mi è stato restituito;
eccolo qui nel mio sacco».
Allora il cuore venne loro meno e, tutti spaventati, dicevano l'un l'altro: «Che è mai questo che DIO ci ha fatto?».
29
Così giunsero da Giacobbe, loro padre nel paese di Canaan e gli raccontarono tutto quanto era loro accaduto, dicendo:
30
«L'uomo, che è il signore del paese, ci ha parlato aspramente e ci ha trattato come spie del paese.
31
E noi abbiamo detto: "Siamo gente onesta;
non siamo delle spie;
32
siamo dodici fratelli, figli di nostro padre;
uno non è piú, e il piú giovane è oggi con nostro padre nel paese di Canaan".
33
Ma quell'uomo, signore del paese, ci ha detto: "Da questo conoscerò se siete gente onesta: lasciate presso di me uno dei vostri fratelli, prendete dei viveri per la vostra famiglia che muore di fame e andate;
34
Poi portatemi il vostro fratello piú giovane.
Così conoscerò che non siete delle spie ma gente onesta;
io vi renderò il vostro fratello, e voi potrete commerciare nel paese"».
35
Or come essi vuotavano i loro sacchi, ecco che l'involto del denaro di ciascuno era nel suo sacco;
così essi e il loro padre videro gli involti del loro denaro e furono presi da paura.
36
Allora Giacobbe loro padre disse: «Voi mi avete privato dei miei figli! Giuseppe non è piú, Simeone non è piú, e mi volete togliere anche Beniamino! Tutto questo ricade su di me!».
37
Ruben disse a suo padre: «Se non te lo riporto, fa' morire i miei due Figli.
Affidalo a me, io te lo ricondurrò».
38
Ma Giacobbe rispose: «Il mio figlio non scenderà con voi, perché il suo fratello è morto e questi solo è rimasto: se gli succedesse qualche disgrazia durante il viaggio fareste scendere nel dolore la mia canizie alla tomba».