Вопрос о подлинности и каноничности третьего послания Апостола и евангелиста Иоанна вполне аналогичен и неразрывно связан с подобным вопросом о подлинности второго послания того же Апостола. И по внешней, исторической засвидетельствованности 3–го послания Иоанна церковным преданием, и по внутреннему сходству мыслей и выражений этого послания с 1–м посланием Иоанновым и Евангелием Иоанна подлинность его не может подлежать сомнению. Кто был Гаий, к которому было написано это послание, с точностью неизвестно В апостольских писаниях известно несколько лиц с этим именем (Деян 19.29; Деян 20.4; Рим 16.23; 1Кор 1.14), и один из них, именно коринфянин Гаий (Рим 16.23), отличался странноприимством, как и тот Гаий, которому адресовано 3–е послание Иоанна. Все же тожество этих двух лиц сомнительно первоначальные читатели как первых двух посланий св Иоанна, так и 3–го, по всей видимости, принадлежали к христианам малоазийских церквей. О каком–либо иерархическом положении Гаия в 3 Иоанна не говорится; вероятно, это был просто благочестивый истинный христианин мирского звания.

Третье послание написано, вероятно, одновременно со вторым и, конечно, также из Ефеса.