Вопрос о том, кто является автором этого послания, все еще остается открытым. Вероятно, это один из трех, наиболее известных по Новому Завету христиан первого века, носивших имя Иаков. Когда ранние христианские церкви пришли к согласию о включении этого послания в канон Нового Завета, они, в большинстве своем, признавали автором послания того Иакова, которого в то время было принято называть "братом Господа".

Вводная часть послания дает основание считать, что оно было написано широко известным и признанным руководителем Церкви. Иаков, "брат Господа", был одним из таковых. Если автором был именно он, то послание появилось на свет в период между 45 и 49 гг. по Р. X. Место же, где оно писалось, к сожалению, неизвестно.

Послание Иакова было предназначено для тех верующих, которые, как это видно из текста, столкнулись с большими трудностями при попытках воплотить принципы своей веры в жизнь. Иаков подробно рассматривает некоторые вопросы, связанные с проявлением естественных человеческих слабостей в поведении членов ранних христианских общин. Некоторые из них кичились своим богатством и впадали в высокомерие по отношению к бедным. Другие приносили много зла клеветой и сплетнями, были заносчивы и полны предубеждений. Иаков говорит о том, что вера, не подтвержденная делами, не ведет к спасению. Он задает вопрос: "Что пользы в том, братья мои, когда говорит кто-то, что верует, а делом этого никак не подтверждает? Спасет ли его такая вера?" Здесь автор говорит о христианах, которым недостает желания искренне следовать по пути, открытому для них Иисусом Христом. Иаков внушает своим читателям, что тот, кто действительно верит в Бога, непременно и делает то, что Богу угодно.

1
Я, Иаков, Бога и Господа Иисуса Христа раб, приветствую живущих в рассеянии двенадцать колен Израиля!

Вера и испытания

2
Братья мои, если выпадают на вашу долю какие-то испытания, считайте это всегда счастьем своим великим,
3
понимая, что в испытаниях веры вашей обретаете вы стойкость.
4
А вам ведь и нужна большая стойкость, чтобы стать людьми зрелыми, цельными, без всякого недостатка.
5
Если же кому-то из вас недостает мудрости, пусть просит у Бога, и будет дано ему (Бог всем ее дает просто и без упреков).
6
Только просит пусть с верой, без малейших сомнений - сомневающийся волне морской подобен, ветром гонимой и в разные стороны бросаемой.
7
Такой человек пусть и не думает хоть что-то получить от Господа
8
человек колеблющийся всегда будет проявлять свое непостоянство.
9
Те из братьев, кто в бедности пребывает, пусть радуются этому: им открывается подлинная высота;
10
богатый же да поймет, что его-то как раз положение и есть низкое: увянет он скоро, как цветок полевой.
11
Стоит показаться палящему солнцу - трава иссыхает, цвет ее опадает, гибнет краса ее;
так и богатый пропадет в суете дел своих.
12
Блажен, кто стойко переносит испытания! Выдержав их, он обретет венец жизни, который обещал Господь любящим Его.
13
В искушении пусть никто не говорит: "Бог послал мне искушение". Невозможно искусить злом Бога, но и Сам Он никого не искушает.
14
Искушается всякий, когда собственная его похоть прельщает и обольщает его.
15
Зачав, похоть рождает грех, а грех, войдя в силу, приводит к смерти.
16
Не обманывайтесь, братья мои возлюбленные.
17
Все, что есть доброго на земле, и всякий дар во всей его полноте даруются свыше, нисходят от Отца светов, Который вне изменений, Которому неведомо непостоянство.
18
Пожелал - и родил Он нас словом истины, чтобы стали мы начатком нового Его творения.

Истинное благочестие

19
Помните, братья мои возлюбленные: всякий скорее других слушать должен, нежели сам говорить, и, уж во всяком случае, не быть запальчивым,
20
в ярости ведь человек не может прийти к праведности Божией.
21
А потому отрешитесь от всякой скверны, от последних остатков зла и с кротостью примите слово Божие, которое уже посеяно в сердцах ваших и может спасти ваши души.
22
Но вам надлежит не только внимать этому слову, но и делать то, к чему оно зовет вас, иначе сами себя обманете.
23
Всякий, слово слушающий, но не исполняющий, похож на человека, который разглядывает свое собственное лицо в зеркале,
24
но после этого уходит и сразу забывает, как же он все-таки выглядит.
25
Но кто внимательно смотрит в совершенный закон, в закон, дающий нам свободу, и не забывает об услышанном, но живет и действует по закону этому, блажен тот будет во всем, что делает.
26
А кто языка своего обуздать не может, тот, хоть и думает, что служит Богу, на самом деле обманывает себя - ничего не стоит его благочестие.
27
Заботиться о сиротах и вдовах, в нужде пребывающих, ограждать себя от скверн мира сего - вот что значит быть действительно благочестивым, чистым и непорочным пред Богом, Отцом нашим.