Послание Филимону написано Павлом в Риме, вероятно, в 60 или 61 г. по Р. X. Филимон был членом христианской общины в Колоссах. Один из рабов Филимона по имени Онисим покинул хозяина и бежал в Рим. Там с ним произошло то, что полностью изменило его жизнь: он встретился с апостолом Павлом, от которого узнал об Иисусе, своем Спасителе, и стал христианином. Это и привело его к решению вернуться к своему хозяину, несмотря на опасность быть жестоко наказанным за побег. Павел написал свое послание, чтобы испросить у Филимона милость и снисхождение к Онисиму, который теперь так же, как и Филимон, уверовал во Христа. Хотя Павел не выступает против рабства прямо, он, однако, ясно говорит о том, что между Онисимом и Филимоном теперь установились новые отношения: "Может быть, для того и суждено ему было покинуть тебя на время, чтобы вернуться потом навсегда, и не рабом уже вернуться, но более, чем рабом, - братом возлюбленным, особенно дорогим для меня, а еще более для тебя дорогим, и как человек, и как брат в Господе" (стт. 15,16).

1
Павел, узник Иисуса Христа, и брат Тимофей, - тебе, Филимон, возлюбленный соработник наш,
2
сестре Апфии, и Архиппу, тоже доброму сподвижнику нашему, и церкви, что собирается в доме твоем:
3
благодать вам всем и мир от Бога, Отца нашего, и Господа Иисуса Христа.
4
Я всегда благодарю Бога моего, постоянно вспоминая о тебе в молитвах своих
5
и слыша о вере твоей и любви к Господу Иисусу и ко всему народу Божьему.
6
Молюсь неустанно, чтобы вера, нас объединяющая, помогла тебе углубить твое понимание всего доброго, что явилось в нашу жизнь со Христом.
7
Ты очень обрадовал и утешил нас своей любовью, ты успокоил ею, брат, души верующих.
8
Хотя во Христе я мог бы смело указать тебе на твой долг,
9
но вместо этого, движимый любовью, прошу я - я, Павел, посланник, а теперь и узник Христа Иисуса, -
10
прошу о духовном сыне моем, об Онисиме, которого обрел я, пребывая в узах.
11
Когда-то от него тебе не было никакой пользы, а теперь он может быть полезен и тебе, и мне.
12
Отсылаю его к тебе, а с ним и сердце мое.
13
Я хотел было оставить его у себя, чтобы он за тебя послужил мне, пребывающему в узах ради Благой Вести.
14
Но решил не делать этого без твоего согласия, чтобы доброе дело твое было не вынужденным, а добровольным.
15
Может быть, для того и суждено ему было покинуть тебя на время, чтобы вернуться потом навсегда,
16
и не рабом уже вернуться, но более, чем рабом, - братом возлюбленным, особенно дорогим для меня, а еще более для тебя дорогим, и как человек, и как брат в Господе.
17
Если собрат по вере ты мне, прими его, как меня.
18
А если чем обидел он тебя или должен тебе, пусть это будет на мне.
19
Я, Павел, своею рукою пишу: "Я заплачу", не заикаясь даже, что и ты должен мне, себя самого должен.
20
Так что сослужи мне, брат, службу в Господе! Успокой мое сердце во Христе!
21
Я пишу тебе, уверенный в твоем послушании, зная, что ты сделаешь даже больше того, о чем прошу.
22
Кстати, позаботься о жилье для меня: надеюсь, что по молитвам вашим скоро буду дарован вам.
23
Приветствуют тебя Эпафрас, тоже узник в Иисусе Христе, как и я,
24
Марк, Аристарх, Димас, Лука - соработники мои.
25
Благодать Господа <нашего> Иисуса Христа да пребудет с духом вашим!