Impresa di Gionatan;
vittoria d'Israele

1
Un giorno, *Gionatan, figlio di *Saul, disse al suo giovane scudiero: «Vieni, andiamo verso la guarnigione dei *Filistei che è là dall'altra parte».
Però a suo padre non disse nulla.
2
Saul stava allora all'estremità di Ghibea, sotto il melograno di Migron, e la gente che aveva con sé ammontava a circa seicento uomini;
3
e Aia, figlio di Aitub, fratello d'Icabod, figlio di Fineas, figlio d'*Eli, *sacerdote del Signore a Silo, portava l'*efod.
Il popolo non sapeva che Gionatan se ne fosse andato.
4
Fra i passi, attraverso i quali Gionatan cercava di arrivare alla guarnigione dei Filistei, c'era una punta rocciosa da una parte e una punta rocciosa dall'altra parte: una si chiamava Boses e l'altra Sené.
5
Una di queste punte sorgeva a nord, di fronte a Micmas, e l'altra a *mezzogiorno, di fronte a Gheba.
6
Gionatan disse al suo giovane scudiero: «Vieni, andiamo verso la guarnigione di questi *incirconcisi;
forse il Signore agirà in nostro favore, poiché nulla può impedire al Signore di salvare con molta o con poca gente».
7
Il suo scudiero gli rispose: «Fa' tutto quello che ti sta nel cuore;
va' pure;
ecco, io sono con te dove il cuore ti conduce».
8
Allora Gionatan disse: «Ecco, noi andremo verso quella gente e ci faremo vedere da loro.
9
Se ci dicono: “Fermatevi, finché veniamo da voi!”, ci fermeremo al nostro posto, e non saliremo fino a loro;
10
ma se ci dicono: “Venite su da noi!”, saliremo, perché il Signore ha deciso di darli nelle nostre mani.
Questo ci servirà di segno».
11
Cosí si fecero vedere tutti e due dalla guarnigione dei Filistei.
E i Filistei dissero: «Ecco gli *Ebrei che escono dalle grotte dove si erano nascosti!»
12
Gli uomini della guarnigione, rivolgendosi a Gionatan e al suo scudiero, dissero: «Venite su da noi, ché abbiamo qualcosa da dirvi».
Gionatan disse al suo scudiero: «Sali dietro a me, poiché il Signore li dà nelle mani d'*Israele».
13
Gionatan salí, arrampicandosi con le mani e con i piedi, seguito dal suo scudiero.
E i Filistei caddero davanti a Gionatan;
e lo scudiero, dietro a lui, li finiva.
14
In questa prima disfatta, inflitta da Gionatan e dal suo scudiero, caddero circa venti uomini, sullo spazio di circa la metà di un *iugero di terra.
15
Lo spavento si sparse allora nell'accampamento, nella campagna e fra tutto il popolo;
la guarnigione e i guastatori furono anch'essi spaventati;
la terra tremò;
fu uno spavento terribile.
16
Le sentinelle di Saul a Ghibea di *Beniamino guardarono e videro che la moltitudine si sbandava e fuggiva qua e là.
17
Allora Saul disse alla gente ch'era con lui: «Fate l'appello e vedete chi se n'è andato da noi».
E, fatto l'appello, mancavano Gionatan e il suo scudiero.
18
Saul disse ad Aia: «Fa' accostare l'*arca di Dio!» –Infatti l'arca di Dio era allora con i figli d'Israele.
–
19
Mentre Saul parlava con il sacerdote, il tumulto andava aumentando nell'accampamento dei Filistei e Saul disse al sacerdote: «Ritira la mano! »
20
Poi Saul e tutto il popolo che era con lui si radunarono e avanzarono fino al luogo della battaglia;
ed ecco che in mezzo ai Filistei la spada dell'uno era rivolta contro l'altro e la confusione era grandissima.
21
Or gli Ebrei, quelli che già prima si trovavano con i Filistei ed erano saliti con essi all'accampamento dal paese circostante, fecero voltafaccia e si unirono anch'essi agli Israeliti che erano con Saul e Gionatan.
22
Anche tutti gli Israeliti che si erano nascosti nella regione montuosa di *Efraim, quando udirono che i Filistei fuggivano, si misero a inseguirli da vicino, per combatterli.
23
In quel giorno il Signore salvò Israele e la battaglia si estese fin oltre Bet-Aven.


Gionatan scampa alle conseguenze di un giuramento irresponsabile di Saul

24
Gli uomini d'Israele in quel giorno erano sfiniti;
ma Saul fece fare al popolo questo giuramento: «Maledetto l'uomo che toccherà cibo prima di sera, prima che io mi sia vendicato dei miei nemici».
Cosí nessuno del popolo toccò cibo.
25
Poi tutto il popolo giunse a una foresta, dove c'era del miele per terra.
26
Quando il popolo entrò nella foresta, vide il miele che colava, ma nessuno si portò la mano alla bocca, perché il popolo rispettava il giuramento.
27
Ma Gionatan non aveva sentito quando suo padre aveva fatto giurare il popolo;
egli stese la punta del bastone che teneva in mano, la intinse nel miele che colava, portò la mano alla bocca, e gli si rischiarò la vista.
28
Uno del popolo, rivolgendosi a lui, gli disse: «Tuo padre ha espressamente fatto fare al popolo questo giuramento: “Maledetto l'uomo che oggi toccherà cibo, sebbene il popolo sia estenuato”».
29
Allora Gionatan disse: «Mio padre ha recato un danno al popolo;
vedete come l'aver gustato un po' di questo miele mi ha rischiarato la vista!
30
Ah, se oggi il popolo avesse mangiato a volontà del bottino che ha trovato presso i nemici! Non si sarebbe forse fatto una piú grande strage di Filistei?»
31
Essi dunque sconfissero quel giorno i Filistei da Micmas ad Aialon;
e il popolo era estenuato e si gettò sul bottino;
32
prese pecore, buoi e vitelli, li scannò sul suolo e li mangiò con il sangue.
33
Questo fu riferito a Saul e gli fu detto: «Ecco, il popolo pecca contro il Signore mangiando carne con il sangue».
Egli disse: «Voi avete commesso un'infedeltà;
rotolate subito qua presso di me una grande pietra».
34
Saul soggiunse: «Andate in mezzo al popolo e dite a ognuno di condurmi qua il suo bue e la sua pecora e di scannarli qui;
poi mangiate e non peccate contro il Signore mangiando carne con sangue!» Quella notte, ognuno del popolo condusse di propria mano il suo bue e lo scannò sulla pietra.
35
Saul costruí un altare al Signore;
questo fu il primo altare che egli costruí al Signore.
36
Poi Saul disse: «Scendiamo a inseguire i Filistei nella notte;
saccheggiamoli fino alla mattina e facciamo in modo che non ne scampi nemmeno uno».
Il popolo rispose: «Fa' tutto quello che ti pare bene».
Ma il sacerdote disse: «Avviciniamoci qui a Dio».
37
Saul consultò Dio, e disse: «Devo scendere a inseguire i Filistei? Li darai tu nelle mani d'Israele?» Ma questa volta Dio non gli diede nessuna risposta.
38
Saul disse: «Accostatevi, voi tutti capi del popolo, esaminate e vedete in che consista il peccato commesso questo giorno.
39
Infatti, com'è vero che il Signore, il salvatore d'Israele, vive, anche se il colpevole fosse mio figlio Gionatan, egli dovrà morire».
Ma in tutto il popolo nessuno gli rispose.
40
Allora egli disse a tutto Israele: «Mettetevi da un lato e io e mio figlio Gionatan staremo dall'altro».
Il popolo disse a Saul: «Fa' quello che ti pare bene».
41
Saul disse al Signore: «Dio d'Israele, fa' conoscere la verità!» Gionatan e Saul furono designati dalla sorte, e il popolo ne uscí salvo.
42
Poi Saul disse: «Tirate a sorte fra me e Gionatan mio figlio».
E Gionatan fu designato.
43
Allora Saul disse a Gionatan: «Dimmi quello che hai fatto».
Gionatan glielo confessò, e disse: «Sí, io assaggiai un po' di miele, con la punta del bastone che avevo in mano;
eccomi qui: morirò!»
44
Saul disse: «Mi tratti Dio con tutto il suo rigore, se non morirai, Gionatan!»
45
Ma il popolo disse a Saul: «Gionatan, che ha compiuto questa grande liberazione in Israele, dovrebbe forse morire? Non sarà mai! Com'è vero che il Signore vive, non cadrà in terra un capello del suo capo;
poiché oggi egli ha operato con Dio!» Cosí il popolo salvò Gionatan, che non fu messo a morte.
46
Poi Saul smise d'inseguire i Filistei, e i Filistei se ne tornarono al loro paese.


Le guerre di Saul

47
Quando Saul ebbe preso possesso del suo regno in Israele, mosse guerra a tutti i suoi nemici circostanti: a *Moab, agli *Ammoniti, a *Edom, ai re di Soba e ai Filistei;
e dovunque si volgeva, vinceva.
48
Mostrò il suo valore sconfiggendo gli *Amalechiti e liberando Israele dalle mani degli oppressori.
49
I figli di Saul erano: Gionatan, Isvi e Malchisua;
e delle sue due figlie, la maggiore si chiamava Merab e la minore, Mical.
50
Il nome della moglie di Saul era Ainoam, figlia di Aimaaz, e il nome del capitano del suo esercito era Abner, figlio di Ner, zio di Saul.
51
Chis, padre di Saul, e Ner, padre d'Abner, erano figli di Abiel.
52
Per tutto il tempo di Saul, vi fu guerra accanita contro i Filistei;
perciò appena Saul notava un uomo forte e valoroso, lo prendeva con sé.