Acaz, re di Giuda;
idolatria e disastri

1
Acaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a *Gerusalemme.
Egli non fece ciò che è giusto agli occhi del Signore, come aveva fatto *Davide suo padre;
2
ma seguí la via dei re d'*Israele, e fece perfino delle immagini di metallo fuso per i *Baali,
3
bruciò dei profumi nella valle di Ben-Innom, e fece passare per il fuoco i suoi figli, seguendo le pratiche abominevoli delle nazioni che il Signore aveva scacciate davanti ai figli d'Israele;
4
offriva sacrifici e incenso sugli alti luoghi, sulle colline, e sotto ogni albero verdeggiante.
5
Perciò il Signore, il suo Dio, lo diede nelle mani del re di *Siria;
i Siri lo sconfissero e gli presero un gran numero di prigionieri che deportarono a *Damasco.
E fu anche dato in mano del re d'Israele, che gli inflisse una grande sconfitta.
6
Infatti Peca, figlio di Remalia, uccise in un giorno, in *Giuda, centoventimila uomini, tutta gente valorosa, perché avevano abbandonato il Signore, Dio dei loro padri.
7
Zicri, un prode di *Efraim, uccise Maaseia, figlio del re, Azricam, maggiordomo del palazzo reale, ed Elcana, che teneva il secondo posto dopo il re.
8
I figli d'Israele condussero via dai loro fratelli duecentomila prigionieri, fra donne, figli e figlie;
e ne ricavarono pure un grande bottino, che portarono a *Samaria.
9
Là c'era un *profeta del Signore, di nome Oded.
Egli uscí incontro all'esercito che tornava a Samaria, e disse loro: «Ecco, il Signore, Dio dei vostri padri, nella sua ira contro Giuda, ve li ha dati nelle mani;
e voi li avete uccisi con tal furore, che è giunto fino al cielo.
10
E ora, pretendete di sottomettere come schiavi e come schiave i figli e le figlie di Giuda e di Gerusalemme! Ma voi, voi stessi, non siete forse colpevoli verso il Signore, vostro Dio?
11
Ascoltatemi dunque, e rimandate i prigionieri che avete fatti tra i vostri fratelli;
perché l'ardente ira del Signore vi sovrasta».
12
Allora alcuni tra i capi dei figli di Efraim, Azaria figlio di Iocanan, Berechia figlio di Mesillemot, Ezechia figlio di Sallum e Amasa figlio di Cadlai, si alzarono contro quelli che tornavano dalla guerra,
13
e dissero loro: «Voi non condurrete qua dentro i prigionieri;
perché voi vi proponete una cosa che ci renderà colpevoli davanti al Signore, accrescendo il numero dei nostri peccati e delle nostre colpe;
poiché noi siamo già molto colpevoli, e l'ira del Signore arde contro Israele».
14
Allora i soldati abbandonarono i prigionieri e il bottino in presenza dei capi e di tutta l'assemblea.
15
Gli uomini già citati per nome si alzarono e presero i prigionieri;
del bottino si servirono per rivestire tutti quelli di loro che erano nudi;
li rivestirono, li calzarono, diedero loro da mangiare e da bere, li unsero, condussero sopra degli asini tutti quelli che non si reggevano per la fatica, e li condussero a *Gerico, la città delle palme, dai loro fratelli;
poi se ne tornarono a Samaria.
16
In quel tempo, il re Acaz mandò a chiedere soccorso ai re d'Assiria.
17
Gli *Edomiti erano venuti di nuovo, avevano sconfitto Giuda e condotto via dei prigionieri.
18
I *Filistei pure avevano invaso le città della pianura e della regione *meridionale di Giuda, e avevano preso Bet-Semes, Aialon, Ghederot, Soco e i villaggi che ne dipendevano, Timna e i villaggi che ne dipendevano, Ghimzo e i villaggi che ne dipendevano, e vi si erano stabiliti.
19
Poiché il Signore aveva umiliato Giuda a causa di Acaz, re d'Israele, perché aveva rotto ogni freno in Giuda, e aveva commesso ogni sorta d'infedeltà contro il Signore,
20
Tilgat-Pilneser, re d'Assiria, marciò contro di lui, lo ridusse alle strette, e non lo sostenne affatto.
21
Infatti Acaz aveva spogliato la casa del Signore, il palazzo del re e dei capi, e aveva dato tutto al re d'Assiria;
ma a nulla gli era giovato.
22
Nel tempo in cui si trovava alle strette, questo medesimo re Acaz continuò piú che mai a commettere delle infedeltà contro il Signore.
23
Offrí sacrifici agli dèi di *Damasco, che l'avevano sconfitto e disse: «Poiché gli dèi dei re di Siria aiutano quelli, io offrirò loro dei sacrifici ed essi aiuteranno anche me».
Ma furono invece la rovina sua e di tutto Israele.
24
Acaz radunò gli utensili della casa di Dio, fece a pezzi gli utensili della casa di Dio, chiuse le porte della casa del Signore, si fece degli altari a ogni incrocio di Gerusalemme,
25
e stabilí degli alti luoghi in tutte le città di Giuda per offrire incenso ad altri dèi.
Cosí provocò l'ira del Signore, Dio dei suoi padri.
26
Il rimanente delle sue imprese e di tutte le sue azioni, le prime e le ultime, si trova scritto nel libro dei re di Giuda e d'Israele.
27
Acaz si addormentò con i suoi padri, e fu sepolto in città, a Gerusalemme, perché non lo vollero mettere nelle tombe dei re d'Israele.
Ed *Ezechia, suo figlio, regnò al suo posto.