La visione dei quattro animali

1
Nel primo anno di *Baldassar, re di *Babilonia, *Daniele fece un sogno, mentre era a letto, ed ebbe delle visioni nella sua mente.
Poi scrisse il sogno e ne fece il racconto.
2
Daniele disse: «Io guardavo, nella mia visione notturna, ed ecco scatenarsi sul mar Grande i quattro venti del cielo.
3
Quattro grandi bestie salirono dal mare, una diversa dall'altra.
4
La prima era simile a un leone e aveva ali d'aquila.
Io guardai, finché non le furono strappate le ali;
fu sollevata da terra, fu fatta stare in piedi come un uomo e le fu dato un cuore umano.
5
Poi vidi una seconda bestia, simile a un orso;
essa stava eretta sopra un fianco, teneva tre costole in bocca fra i denti e le fu detto: “Àlzati, mangia molta carne!”
6
Dopo questo, io guardavo e vidi un'altra bestia simile a un leopardo con quattro ali d'uccello sul dorso;
aveva quattro teste e le fu dato il dominio.
7
Io continuavo a guardare le visioni notturne, ed ecco una quarta bestia spaventosa, terribile, straordinariamente forte.
Aveva grossi denti di ferro;
divorava, sbranava e stritolava con le zampe ciò che restava;
era diversa da tutte le bestie precedenti e aveva dieci corna.
8
Stavo osservando queste corna, quand'ecco spuntare in mezzo a quelle un altro piccolo corno davanti al quale tre delle prime corna furono divelte.
Quel corno aveva occhi simili a quelli di un uomo e una bocca che pronunziava parole arroganti.
9
Io continuai a guardare e vidi collocare dei troni, e un vegliardo sedersi.
La sua veste era bianca come la neve e i capelli del suo capo erano simili a lana pura;
fiamme di fuoco erano il suo trono, che aveva ruote di fuoco ardente.
10
Un fiume di fuoco scaturiva e scendeva dalla sua presenza;
mille migliaia lo servivano, diecimila miriadi gli stavano davanti.
Si tenne il giudizio e i libri furono aperti.
11
Io guardavo ancora, a motivo delle parole arroganti che il corno pronunziava;
guardai fino a quando la bestia fu uccisa e il suo corpo distrutto, gettato nel fuoco per essere arso.
12
Le altre bestie furono private del loro potere;
ma fu loro concesso un prolungamento di vita per un tempo determinato.
13
Io guardavo, nelle visioni notturne, ed ecco venire sulle nuvole del cielo uno simile a un *figlio d'uomo;
egli giunse fino al vegliardo e fu fatto avvicinare a lui;
14
gli furono dati dominio, gloria e regno, perché le genti di ogni popolo, nazione e lingua lo servissero.
Il suo dominio è un dominio eterno che non passerà, e il suo regno è un regno che non sarà distrutto.
15
«Quanto a me, Daniele, il mio spirito fu turbato dentro di me e le visioni della mia mente mi spaventarono.
16
Mi avvicinai a uno dei presenti e gli chiesi il vero senso di ciò che avevo visto.
Egli mi rispose e mi diede l'interpretazione delle visioni:
17
“Queste quattro grandi bestie sono quattro re che sorgeranno dalla terra;
18
poi i santi dell'Altissimo riceveranno il regno e lo possederanno per sempre, eternamente”.
19
Allora volli conoscere la verità intorno alla quarta bestia che era diversa da tutte le altre, straordinariamente terribile, che aveva denti di ferro e unghie di bronzo, che divorava, sbranava e calpestava il resto con le zampe.
20
Chiesi pure spiegazioni delle dieci corna che aveva sul capo, del corno che spuntava e davanti al quale ne erano caduti tre;
quel corno aveva occhi e una bocca che proferiva parole arroganti, e appariva maggiore delle altre corna.
21
Io vidi quel corno fare guerra ai santi e avere il sopravvento,
22
finché non giunse il vegliardo.
Allora il potere di giudicare fu dato ai santi dell'Altissimo, e venne il tempo che i santi ebbero il regno.
23
Ed egli mi disse: “La quarta bestia è un quarto regno sulla terra, diverso da tutti i regni, che divorerà tutta la terra, la calpesterà e la frantumerà.
24
Le dieci corna sono dieci re che sorgeranno da questo regno;
e dopo quelli, sorgerà un altro re, che sarà diverso dai precedenti e abbatterà tre re.
25
Egli parlerà contro l'Altissimo, affliggerà i santi dell'Altissimo, e si proporrà di mutare i giorni festivi e la legge;
i santi saranno dati nelle sue mani per un tempo, dei tempi e la metà d'un tempo.
26
Poi si terrà il giudizio e gli sarà tolto il dominio;
verrà distrutto e annientato per sempre.
27
Allora il regno, il potere e la grandezza dei regni che sono sotto tutti i cieli saranno dati al popolo dei santi dell'Altissimo;
il suo regno è un regno eterno, e tutte le potenze lo serviranno e gli ubbidiranno”.
28
Qui finisce il racconto.
Quanto a me, Daniele, fui molto spaventato dai miei pensieri e il mio volto cambiò colore.
Ma conservai tutto questo nel mio cuore».