- Istituzione dei diaconi
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- In quei giorni, moltiplicandosi il numero dei discepoli, sorse un mormorio da parte degli Ellenisti contro gli Ebrei, perché le loro vedove erano trascurate nell’assistenza quotidiana.
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- I dodici, convocata la moltitudine dei discepoli, dissero: «Non è conveniente che noi lasciamo la Parola di Dio per servire alle mense.
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- Pertanto, fratelli, cercate di trovare fra di voi sette uomini, dei quali si abbia buona testimonianza, pieni di Spirito [Santo] e di sapienza, ai quali affideremo questo incarico.
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- Quanto a noi, continueremo a dedicarci alla preghiera e al ministero della Parola».
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- Questa proposta piacque a tutta la moltitudine;
ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena e Nicola, proselito di Antiochia.
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- Li presentarono agli apostoli, i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.
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- La Parola di Dio si diffondeva, e il numero dei discepoli si moltiplicava grandemente in Gerusalemme;
e anche un gran numero di sacerdoti ubbidiva alla fede.
Arresto di Stefano
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- Ora Stefano, pieno di grazia e di potenza, faceva grandi prodigi e segni tra il popolo.
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- Ma alcuni della sinagoga detta «dei Liberti», dei Cirenei, degli Alessandrini, di quelli di Cilicia e d’Asia si misero a discutere con Stefano;
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- e non potevano resistere alla sapienza e allo Spirito con cui egli parlava.
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- Allora istigarono degli uomini che dissero: «Noi lo abbiamo udito mentre pronunciava parole di bestemmia contro Mosè e contro Dio».
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- Essi misero in agitazione il popolo, gli anziani, gli scribi;
e, venutigli addosso, lo afferrarono e lo condussero al sinedrio;
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- e presentarono dei falsi testimoni, che dicevano: «Quest’uomo non cessa di proferire parole [di bestemmia] contro {questo} luogo santo e contro la legge.
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- Infatti lo abbiamo udito affermare che quel Nazareno, Gesù, distruggerà questo luogo e cambierà gli usi che Mosè ci ha tramandati».
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- E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, fissati gli occhi su di lui, videro il suo viso simile a quello di un angelo.
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