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- Un uomo di nome Lazzaro era ammalato.
Viveva a Betania con le sue sorelle Marta e Maria.
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- Maria era la donna che poi cosparse di profumo i piedi del Signore e li asciugò con i suoi capelli.
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- Le due sorelle, mandarono a chiamare Gesù con questo messaggio: «Signore, il tuo caro amico è grave!»
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- Quando Gesù seppe della cosa, rispose: «Lazzaro non morirà di questa malattia, che servirà, invece, a dare gloria a Dio, perché sia lodato suo Figlio!»
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- Nonostante volesse molto bene a Marta, Maria e Lazzaro, Gesù si trattenne dov’era per altri due giorni, anziché andare subito da loro.
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- Finalmente disse ai discepoli: «Torniamo in Giudea».
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- «Maestro», osservarono i discepoli, «soltanto pochi giorni fa i capi religiosi giudei volevano ucciderti.
E tu ci vuoi tornare?»
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- Gesù rispose: «Ci sono dodici ore di luce al giorno, durante le quali si può camminare con sicurezza, senza inciampare.
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- Di notte, invece, c’è pericolo di fare un passo falso, perché è buio».
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- Poi aggiunse: «Il nostro amico Lazzaro dorme, ma ora vado a svegliarlo!»
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- Allora i discepoli, pensando che Gesù dicesse che Lazzaro stava riposando, commentarono: «Meglio così, vuol dire che sta migliorando!» Il Signore, invece, intendeva dire che Lazzaro era morto.
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- Allora disse chiaramente: «Lazzaro è morto!
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- Ma sono contento per voi che non ero là, perché ora avrete un’altra occasione per credere in me.
Venite, andiamo da lui!»
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- Tommaso, detto «il gemello», disse ai compagni: «Andiamo anche noi a morire con lui!»
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- Quando arrivarono a Betania, seppero che Lazzaro era già stato sepolto da quattro giorni.
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- Betania dista circa tre chilometri da Gerusalemme e
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- molti Giudei erano venuti a fare le condoglianze e a consolare Marta e Maria.
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- Quando Marta sentì che stava arrivando Gesù, gli corse incontro;
Maria, invece, rimase a casa.
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- Marta disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche adesso non è troppo tardi, so che basta che tu glielo chieda, e Dio lo resusciterà!»
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- Gesù le disse: «Tuo fratello vivrà!»
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- «Certo», replicò Marta, «il giorno della resurrezione, come tutti!»
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- Gesù le disse: «Io sono quello che resuscita i morti e li riporta alla vita.
Chi crede in me, anche se muore, come qualsiasi altro, vivrà; avrà vita eterna per aver creduto in me e non perirà mai. Lo credi tu, Marta?»
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- «Sì, Maestro», rispose la donna.
«Io credo che tu sei il Messia, il Figlio di Dio, quello che abbiamo aspettato per tanto tempo».
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- Detto ciò, Marta tornò da Maria e, prendendola in disparte, le disse: «Il Maestro è qui e vuole vederti».
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- Maria s’affrettò a correre da Gesù.
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- Gesù non era ancora entrato nel villaggio, ma era rimasto là, dove Marta lo aveva incontrato.
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- Quando i Giudei, che erano venuti per consolare Maria, la videro allontanarsi di fretta, pensarono che stesse andando a piangere sulla tomba di Lazzaro, così la seguirono.
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- Maria raggiunse Gesù, gli si buttò ai piedi e disse: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello sarebbe ancora vivo!»
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- Quando Gesù vide Maria e i Giudei che piangevano, si sentì profondamente turbato:
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- «Dov’è sepolto?» domandò.
«Vieni a vedere», risposero.
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- Allora Gesù pianse.
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- «Erano grandi amici», commentava la gente.
«Guardate come gli voleva bene!»
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- Ma alcuni di loro aggiunsero: «Se ha guarito un cieco, perché non ha fatto in modo che Lazzaro non morisse?!» Gesù si sentì di nuovo turbato.
Arrivarono alla tomba, una grotta chiusa da una grossa pietra rotonda.
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- «Spostate la pietra!» ordinò Gesù.
A queste parole Marta, la sorella del morto, obiettò: «Signore, è morto già da quattro giorni, ormai puzza!»
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- Ma Gesù replicò: «Marta, non ti ho detto che se crederai, vedrai la gloria di Dio?»
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- Levarono, quindi, la pietra.
Allora Gesù alzò gli occhi al cielo e disse: «Padre, grazie di avermi ascoltato!
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- Tu mi ascolti sempre, lo so, ma l’ho detto per tutte le persone qui presenti, perché credano che sei stato tu a mandarmi».
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- Poi gridò: «Lazzaro, vieni fuori!»
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- E Lazzaro uscì: tutto fasciato, con la faccia coperta da un sudario.
Gesù disse loro: «Toglietegli le bende e lasciatelo andare!»
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- A questo miracolo, molti Giudei che avevano seguito Maria, credettero in lui.
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- Altri, invece, andarono dai Farisei a riferire l’accaduto.
Condanna a morte.
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- Allora i capi sacerdoti e i Farisei si riunirono a consiglio per discutere la situazione.
«Che facciamo?» si chiedevano. «Que st’uo mo fa molti miracoli!
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- Se lo lasciamo fare, tutta la popolazione lo seguirà, allora l’e ser ci to romano verrà a sterminarci e a occupare il nostro paese!»
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- Uno di loro, Caifa, quell’anno in carica di sommo sacerdote, disse: «Stupidi idioti!
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- Che sia lui solo a morire per tutti! Perché mai dovrebbe finire in rovina tutta la nazione?»
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- La profezia che Gesù doveva morire per tutti venne pronunciata da Caifa in veste di sommo sacerdote.
Ciò che disse fu per ispirazione, non frutto di una sua personale riflessione.
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- Così fu predetto che la morte di Gesù non sarebbe stata soltanto a favore d’Israele, ma di tutti i figli di Dio sparsi nel mondo.
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- Da quel momento in poi i capi giudei si dettero da fare per ucciderlo.
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- A questo punto Gesù non si fece più vedere in pubblico, e si allontanò da Gerusalemme.
Raggiunti i confini del deserto, si recò nel villaggio di Efraim, dove rimase con i discepoli.
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- La Pasqua, giorno sacro ai Giudei, era vicina, e molta gente di campagna arrivava a Gerusalemme con qualche giorno di anticipo, per procedere alla cerimonia di purificazione, prima della festa.
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- Volevano vedere Gesù nel tempio e il quesito del momento era: «Verrà o non verrà per la Pasqua?»
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- Nel frattempo, i capi sacerdoti e i Farisei avevano dato ordine che, se qualcuno avesse visto Gesù, lo segnalasse immediatamente, perché volevano arrestarlo.
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