- Il popolo di Dio.
- 1
- Perciò liberatevi da ogni forma di male.
Non limitatevi a fingere di essere buoni! Non siate disonesti, né ipocriti, né invidiosi; e non fate maldicenze!
- 2-3
- Ora che avete toccato con mano la bontà del Signore, gettate alle ortiche ogni cosa cattiva! Come bambini appena nati, siate bramosi di latte puro e spirituale, per crescere nella pienezza della salvezza.
- 4
- Avvicinatevi a Cristo, che è la pietra viva su cui Dio costruisce.
Gli uomini, è vero, l’hanno scartata, ma Dio l’ha scelta per il suo pregio.
- 5
- Siate anche voi, allora, come tante pietre viventi che, entrando nella struttura dell’edificio, formano una casa spirituale.
Come sacerdoti consacrati a Dio, avvicinatevi a lui, voi che gli siete graditi in virtù di Gesù Cristo, e offritegli i sacrifici spirituali che egli gradisce.
- 6
- Infatti, si legge nelle Scritture: «Ecco io pongo in Sion una pietra angolare, scelta e preziosa.
Chi crede in essa non resterà deluso».
- 7
- Perciò, per voi che avete creduto questa pietra è molto preziosa.
Ma per quelli che rifiutano di credere, valgono queste parole: «La stessa pietra, scartata dai costruttori, è diventata la pietra principale dell’edificio».
- 8
- Le Scritture dicono inoltre: «Egli è il sasso che li fa inciampare, la pietra che li fa cadere».
Essi v’inciampano, perché non hanno voluto ubbidire alla Parola di Dio. Questa è la fine a cui Dio li ha destinati.
- 9
- Voi, però, non siete come loro, perché siete stati scelti da Dio stesso.
Per il regno di Dio voi siete un popolo di sacerdoti, santi e puri, un popolo che Dio s’è conquistato. Tutto questo, perché possiate annunciare le opere perfette di colui che dalle tenebre vi ha chiamati alla sua luce meravigliosa.
- 10
- Una volta, voi non eravate nemmeno un popolo, ora invece siete il popolo di Dio.
Voi che non conoscevate la misericordia di Dio, ora invece l’avete ottenuta.
- 11
- Fratelli miei, qui siete soltanto forestieri.
Dato che la vostra vera casa è in cielo, vi prego di non aver nulla a che fare con i desideri malvagi di questo mondo, che sono sempre in lotta contro la vostra anima.
- 12
- Comportatevi bene fra i non credenti, così, invece di parlare male di voi e guardarvi con sospetto, vedendo quanto bene fate, dovranno lodare Dio nel giorno in cui Cristo tornerà.
- 13
- Per amore del Signore, siate sottomessi ad ogni autorità umana: sia che si tratti di capi di Stato,
- 14
- che d’altre persone incaricate da loro di punire i colpevoli e di premiare la gente per bene.
- 15
- È la volontà di Dio che, vivendo nel modo giusto, chiudiate la bocca a quelli che stupidamente condannano il Vangelo senza conoscerlo, senza averne sperimentato la potenza.
- 16
- Voi siete liberi dalle leggi, ma non servitevi della libertà come paravento per agire male, bensì per servire Dio:
- 17
- Rispettate tutti, amate i fratelli cristiani, temete Dio e onorate chi vi governa.
- 18
- Voi servi rispettate i vostri padroni e fate tutto ciò che vi dicono, non soltanto se sono buoni e ragionevoli, ma anche se sono difficili e severi.
- 19
- Dio, infatti, vi apprezza se, per la convinzione di doverlo fare per lui, sopportate una punizione ingiusta.
- 20
- Che merito avreste, altrimenti, a sopportare pazientemente un castigo che avete meritato? Ma se, agendo bene, vi tocca soffrire, e sopportate con pazienza, allora Dio ne è contento.
- 21
- Questa sofferenza fa parte del compito che Dio vi ha assegnato.
Cristo, che ha sofferto per voi, vi serve d’esempio. Seguite i suoi passi!
- 22
- Egli non peccò mai, né disse mai la minima bugia.
- 23
- Quando fu insultato, non rispose mai per le rime, e mentre soffriva non minacciava, ma aveva fiducia in Dio, che giudica sempre giustamente.
- 24
- Egli stesso portò il peso dei nostri peccati sul suo corpo, quando morì sulla croce, perché noi tagliassimo i ponti col peccato e vivessimo una vita giusta.
È stato con le sue ferite che egli ci ha guarito!
- 25
- Come pecore che si sono disperse, vi eravate allontanati da Dio, ma ora siete ritornati al vostro pastore, al guardiano delle vostre anime, che vi protegge da ogni male.
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