1
«Да, есть горнило для серебра,
есть плавильня,
где золото очищают.

2
Железо берут из земли,
и медь выплавляют из камня.

3
Люди кладут предел тьме,
добираются до самых глубин,
где лишь камень
и мрак кромешный;

4
роют шахты в безлюдных местах,
где ничья нога не ступала,
и вдали ото всех в забое висят.

5
Ведь земля, родящая хлеб,
в глубине оплавлена как огнем;

6
в ее глыбах таятся сапфиры
и крупицы золота сокрыты.

7
Тропу туда и орел не разведал,
глаз сокола не высмотрел ее;

8
не хаживал по ней
зверь горделивый,
лапа львиная не ступала.

9
А люди берутся за скалу
и гору выворачивают с корнем;

10
в камне прорубают каналы,
и сокровища предстают их взору;

11
они добираются до истоков рек,
потаенное выводят на свет.

12
Но откуда берется мудрость
и где добывают разум?

13
Путь к ней человеку неведом,
и в стране живых ее не сыщешь.

14
Скажет бездна: „Во мне ее нет".
Скажет море: „Нет и у меня".

15
Червонным золотом
за нее не заплатишь,
и серебра за нее не отвесишь;

16
ее не купишь
за самородки Офира,
за самоцветы —
оникс с сапфиром;

17
ни златом, ни стеклом [ 468 ]
ее не оценишь,
на драгоценный сосуд
не сменяешь.

18
О хрустале, о кораллах
и не думай,
мудрость добыть труднее,
чем жемчуг;

19
куши́тскими топазами
ее не оценишь
и за чистое золото не купишь.

20
Так откуда же приходит мудрость
и где добывают разум?

21
Утаена она от глаз всего живого,
сокрыта даже от птиц небесных.

22
Гибель и Смерть [ 469 ] о ней скажут:
„Знаем только понаслышке".

23
Но путь к ней ведает Бог,
только Он знает, где она:

24
взор Его достигает края земли,
и все, что под небесами,
Он видит.

25
Когда Он взвешивал ветры,
когда полагал меру водам,

26
когда давал Он устав дождям
и бурям громовым
указывал дорогу —

27
тогда Он увидел мудрость
и исчислил,
и утвердил ее, испытав.

28
А человеку сказал:
„Господа бояться —
вот в чем мудрость;
сторониться зла —
вот в чем разум"».