1
Долго еще воевали между собой род Саула и род Давида, Давид все больше укреплялся, а род Саула — ослабевал.

2
В Хевроне у Давида родились сыновья: первенец Амно́н от Ахино́амь из Изрееля;
3
второй — Кила́в, от Авигаиль, вдовы Навала, из Кармила; третий — Авессало́м, сын Маахи́, дочери Талма́я, царя Гешу́ра;
4
четвертый — Адо́ния, сын Хагги́т; пятый — Шефа́тия, сын Авита́ль;
5
шестой — Итреа́м, от Эглы́, жены Давида. Они родились у Давида в Хевроне.

6
Пока род Саула и род Давида воевали между собой, Авнер захватывал все больше и больше власти над домом Саула.
7
У Саула была наложница по имени Рицпа́, дочь Айи́…
Ишбо́шет сказал Авнеру: «Как посмел ты переспать с наложницей моего отца?»
8
Эти слова Ишбо́шета привели Авнера в ярость: «Я что, кобель иудейский?! Я верно служу роду Саула, отца твоего, его братьям и соратникам. Я не выдал тебя Давиду! А ты теперь придираешься ко мне из‑за какой‑то девки?
9
Пусть так‑то и так‑то покарает Бог Авнера! Ведь Господь поклялся Давиду — встану и я на его сторону,
10
чтобы закончилось царствование Саулова рода и чтобы над Израилем и Иудой, от Да́на до Беэ́р–Ше́вы, укрепился трон Давида».

11
Ишбо́шет не смог ничего ответить — он боялся Авнера.

12
Авнер тут же отправил к Давиду посланцев, велев передать Давиду: «Кому эта земля принадлежит по праву? Заключи со мной договор: я помогу тебе, сделаю так, что весь Израиль станет на твою сторону». —
13
«Хорошо, — отвечал Давид, — я заключу с тобой договор, но при одном условии: я допущу тебя к себе, только если ты, придя ко мне, приведешь Мелхо́лу, дочь Саула».

14
Давид отправил посланцев к Ишбо́шету, сыну Саула, со словами: «Отдай мне мою жену, Мелхолу. Я заплатил за нее крайней плотью сотни филистимлян».
15
Ишбо́шет послал людей, приказав забрать ее у мужа, Палтиэ́ла, сына Ла́иша.
16
Палтиэл с плачем шел за ней следом до Бахури́ма. Авнер приказал ему: «Возвращайся домой». И он пошел обратно.

17
Авнер обратился с речью к старейшинам Израиля: «Вы все время хотели, чтобы Давид царствовал над вами.
18
Теперь настало время действовать, ведь Господь сказал Давиду: „С помощью Моего раба Давида я спасу народ Мой Израиль от филистимлян и от всех врагов"».
19
То же самое Авнер предложил и племени Вениамина, а потом отправился к Давиду в Хеврон и пересказал ему, чего требуют израильтяне и племя Вениамина.

20
Авнер пришел к Давиду в Хеврон, с ним было двадцать человек, и Давид устроил для них пир.
21
Авнер сказал Давиду: «Я пойду и соберу весь Израиль для царя, господина моего, и они заключат с тобой договор, и ты будешь царствовать над всем, чего пожелаешь». Давид отпустил Авнера, они расстались мирно, и Авнер ушел.

22
Как раз в это время войско Давида во главе с Иоавом вернулось после набега, захватив большую добычу. Но Авнера уже не было в Хевроне с Давидом, Давид отпустил его, и он спокойно ушел.
23
Когда пришел Иоав со всем его войском, ему рассказали о том, что приходил Авнер, сын Нера, и царь отпустил его с миром.
24
Иоав вошел к царю и сказал: «Что ты наделал? Авнер сам пришел к тебе, и ты позволил ему уйти?!
25
Ты же знаешь, что Авнер, сын Нера, приходил для того, чтобы хитростью выведать твои военные планы и разузнать, что ты собираешься делать».

26
Выйдя от Давида, Иоав послал вслед за Авнером своих людей, они догнали его у водохранилища Сира́ и привели обратно. Давид ничего не знал об этом.
27
Когда Авнер прибыл обратно в Хеврон, Иоав завел его в городские ворота, якобы поговорить с ним наедине, и там убил ударом в живот, отомстив за своего брата Асаи́ла.

28
Когда Давид узнал о случившемся, то сказал: «Чист я и царство мое перед Господом вовек — нет моей вины в смерти Авнера, сына Нера.
29
Пусть кара за смерть его падет на голову Иоава и на весь его род! Пусть никогда не переведутся в нем страдающие выделениями из члена и прокаженные [ 278 ]; пусть сидят его потомки за бабьим веретеном, гибнут от меча и пухнут от голода!»

30
Иоав и его брат Авиша́й убили Авнера за то, что он убил их брата Асаила в битве при Гаваоне.

31
Давид приказал Иоаву и всему войску: «Разорвите одежды ваши и оденьтесь в дерюгу. Оплакивайте
Авнера». Царь Давид шел за носилками с телом,
32
когда хоронили Авнера в Хевроне. Он голосил и плакал над могилой Авнера, которого оплакивало и все войско.

33
Вот плач царя об Авнере:
Смертью бессмысленной
умирать ли Авнеру?

34
Руки твои не знали пут,
не бывали в оковах ноги твои,
пал ты как жертва разбойников.
Все войско продолжало оплакивать его.
35
В тот же день воины пришли к Давиду и предложили ему поесть, но Давид поклялся: «Пусть так‑то и так‑то покарает меня Бог, если я вкушу хлеба или любой другой пищи до захода солнца!»
36
Людям понравились слова Давида, как и все, что делал царь.
37
В тот день все войско и весь Израиль поняли, что непричастен царь к убийству Авнера, сына Нера.

38
Царь сказал своим приближенным: «Знайте все, что великий военачальник погиб сегодня у израильтян!
39
Я помазан на царство, но пока у меня еще мало сил, а эти, сыновья Церуи́, — слишком жестоки. Так пусть Господь отомстит им за зло, которое они сотворили!»